Sarah Featon

1848 - 1927 New Zealander

Pioneira aquarela botânica NZ

Sarah Ann Featon (nascida Porter) foi uma talentosa artista botânica da Nova Zelândia. There are few records of Featon's early life. She was of English origin, born to Henry William Porter, a "gentleman of independent means", in 1848, probably in London. It is unclear when she arrived in New Zealand but she is recorded as having married Edward Featon at St Paul's, Auckland in 1870. In 1875 Featon and her husband moved to Gisborne, as Edward had been appointed as the area's first District Land Officer. Durante esse período, Featon e seu marido começaram a trabalhar em sua obra seminal, The Art Album of New Zealand Flora. Featon pintou as aquarelas para as pranchas, enquanto seu marido escreveu o texto. Os Featon decidiram produzir seu álbum para refutar a crença amplamente difundida de que não havia flores na Nova Zelândia. O álbum foi o primeiro livro de arte em cores publicado na Nova Zelândia. Ele continha descrições sistemáticas e populares das plantas com flores nativas da Nova Zelândia e das ilhas adjacentes, e incluía informações sobre os usos das plantas pelos Māori, obtidas por Edward de seu amigo William Colenso. Featon criou todas as obras de arte para o livro e encomendou a cromolitografia para as placas do livro da oficina de Bock e Cousins, em Wellington. O álbum foi originalmente publicado em três partes, a primeira parte sendo lançada em novembro de 1887 e as duas seguintes em 1888. As três partes foram emitidas como um único volume em 1889. O livro foi o primeiro com arte totalmente colorida a ser impresso na Nova Zelândia. Uma cópia do livro foi apresentada pelo Governo da Nova Zelândia à rainha Vitória em 1897, por ocasião do seu jubileu de diamante. Essa cópia encontra-se agora no Museu Britânico. O reverendo William Colenso, um proeminente colono inicial e especialista notável em botânica, e o arquidiácono (mais tarde bispo) W. L. Williams foram apoiadores entusiastas do livro e forneceram espécimes para Featon pintar. Colenso nomeou uma espécie recém-descoberta, Dracophyllum featonium, em sua homenagem. Esta espécie é agora considerada sinônima de Dracophyllum strictum. Featon sofreu dificuldades financeiras mais tarde na vida e vendeu as obras de arte originais do livro ao Museu Dominion, hoje o Museu da Nova Zelândia Te Papa Tongarewa, onde continuam a ser mantidas. Ela faleceu em Gisborne em 28 de abril de 1927 e foi enterrada no Cemitério de Makaraka. Os Featon tiveram dois filhos, mas acredita-se que apenas um filho (Edwin, conhecido como Teddy) tenha sobrevivido à infância. Ele mais tarde trabalhou para a empresa de gado e imóveis Williams and Kettle, em Hawke's Bay. Em 2017, Featon foi selecionada como uma das «150 mulheres em 150 palavras» da Royal Society Te Apārangi, celebrando as contribuições das mulheres para o conhecimento na Nova Zelândia. Em 2021, os Correios da Nova Zelândia lançaram selos baseados em suas obras de arte.