Sassetta

1392 - 1450 Italian

Élégance gothique siennoise et réalisme

Stefano di Giovanni di Consolo, connu sous le nom d'il Sassetta, était un peintre toscan de la Renaissance et une figure majeure de l'école siennoise. Tout en travaillant dans la tradition siennoise, il a innové ce style en y introduisant des éléments issus du style gothique décoratif ainsi que le réalisme des innovateurs florentins contemporains tels que Masaccio. Le nom Sassetta lui a été associé, par erreur, seulement depuis le XVIIIe siècle, mais est désormais généralement utilisé pour désigner cet artiste. La date et le lieu de naissance de Sassetta sont inconnus. Certains affirment qu’il est né à Sienne, bien qu’il existe aussi une hypothèse selon laquelle il serait né à Cortona. Son père, Giovanni, est appelé « da Cartona », ce qui signifie probablement que Cortona était le lieu de naissance de l’artiste. La signification de son surnom « Sassetta » est obscure et n’apparaît pas dans les documents de son époque, mais seulement dans des sources du dix-huitième siècle. Sassetta a probablement été formé aux côtés d’artistes tels que Benedetto di Bindo et Gregorio di Cecco, mais il possédait un style qui lui était propre. Il atteignit un haut niveau de raffinement technique et était au courant des innovations artistiques de peintres talentueux à Florence, comme Gentile da Fabriano et Masolino. Son œuvre diffère du style gothique tardif de nombreux de ses contemporains siennois. Sa première œuvre certaine, qui portait à l’origine sa signature, est le retable de l’Arte della Lana (1423–1426), dont les fragments sont aujourd’hui répartis entre diverses collections privées et publiques. Le retable de la Madone des Neiges pour la cathédrale de Sienne fut une commande prestigieuse pour Sassetta et est considéré comme sa deuxième œuvre majeure. Non seulement il excelle à imprégner ses figures d’une lumière naturelle qui modèle leurs formes de façon convaincante, mais il maîtrise aussi remarquablement les relations spatiales, créant ainsi une œuvre cohérente et impressionnante. À partir de ce moment, sous l’influence gothique, le style de Sassetta devient de plus en plus décoratif. Le polyptyque réalisé par Sassetta à San Domenico à Cortona (vers 1437) représente des scènes tirées de la légende de saint Antoine l’Abbé. Il y démontre une grande habileté narrative dans sa peinture, combinant également une palette de couleurs raffinée et des compositions rythmées. Francesco di Giorgio e di Lorenzo, plus connu sous le nom de Vecchietta, aurait été son apprenti. Il est mort d’une pneumonie contractée pendant qu’il décorait la fresque de l’Assomption sur la Porta Romana à Sienne. L’œuvre a été achevée par son élève Sano di Pietro. Beaucoup considèrent que la fusion par Sassetta d’éléments traditionnels et contemporains a été essentielle à la transition du style gothique au style de la Renaissance dans la peinture siennoise.