Sassetta

1392 - 1450 Italian

Sienese gotiek en Florentijns realisme

Stefano di Giovanni di Consolo, bekend als Il Sassetta, was een Toscaanse schilder uit de renaissance en een belangrijke figuur van de Sienese School. Hoewel hij binnen de Sienese traditie werkte, vernieuwde hij de stijl door elementen van de decoratieve gotiek en het realisme van eigentijdse Florentijnse vernieuwers zoals Masaccio te integreren. De naam Sassetta is pas sinds de 18e eeuw, en dan nog ten onrechte, met hem geassocieerd, maar wordt nu algemeen voor deze kunstenaar gebruikt. De geboortedatum en geboorteplaats van Sassetta zijn onbekend. Sommigen beweren dat hij in Siena geboren is, hoewel er ook een hypothese bestaat dat hij in Cortona geboren is. Zijn vader, Giovanni, wordt ‘da Cartona’ genoemd, wat mogelijk betekent dat Cortona de geboorteplaats van de kunstenaar was. De betekenis van zijn bijnaam Sassetta is onduidelijk en komt niet voor in documenten uit zijn tijd, maar verschijnt wel in bronnen uit de achttiende eeuw. Sassetta werd waarschijnlijk opgeleid samen met kunstenaars als Benedetto di Bindo en Gregorio di Cecco, maar hij had een eigen stijl. Hij bereikte een hoog niveau van technische verfijning en was zich bewust van de artistieke vernieuwingen van getalenteerde schilders in Florence zoals Gentile da Fabriano en Masolino. Zijn werk wijkt af van de laat-gotische stijl van veel van zijn Sienese tijdgenoten. Zijn eerste zekere werk, dat oorspronkelijk zijn handtekening droeg, is het altaarstuk van de Arte della Lana (1423–1426), waarvan de fragmenten nu verdeeld zijn over diverse privé- en openbare collecties. Het altaarstuk van de Madonna van de Sneeuw voor de kathedraal van Siena was een prestigieuze opdracht voor Sassetta en wordt beschouwd als zijn tweede belangrijke werk. Hij blinkt niet alleen uit in het doordrenken van zijn figuren met een natuurlijk licht dat hun vorm overtuigend modelleert, maar heeft ook een verbazingwekkend gevoel voor ruimtelijke relaties, waardoor hij een samenhangend en indrukwekkend werk creëert. Vanaf dit punt neemt, onder gotische invloed, het decoratieve karakter van Sassetta’s stijl toe. Het polyptiek dat Sassetta rond 1437 maakte in San Domenico te Cortona toont scènes uit de legende van Sint-Antonius de Abt. Hij toont grote vaardigheid in het vertellen van verhalen via zijn schilderkunst en combineert daarbij een verfijnde kleurenharmonie met ritmische composities. Francesco di Giorgio e di Lorenzo, beter bekend als Vecchietta, zou zijn leerling zijn geweest. Hij stierf aan longontsteking opgelopen tijdens het schilderen van het fresco van de Hemelvaart der Maagd op de Porta Romana in Siena. Het werk werd voltooid door zijn leerling Sano di Pietro. Velen beschouwen Sassetta’s samenvoeging van traditionele en eigentijdse elementen als essentieel voor de overgang van de gotische naar de renaissancestijl in de schilderkunst van Siena.