Scott Leighton

1847-1898 American

Berühmt für anatomisch genaue Pferde

Nicholas Winfield Scott Leighton wurde 1847 in Auburn, Maine, als Sohn von Nicholas und Deborah Whitney Leighton geboren. Da er schon früh Interesse an Pferden und Kunst zeigte, begann er im Alter von vierzehn Jahren mit dem Pferdehandel, um seine künstlerischen Bestrebungen zu unterstützen. Im Alter von siebzehn Jahren hatte er fast 2.000 Dollar gespart, was ihm ermöglichte, nach Portland, Maine, zu ziehen, um bei einem der führenden Landschaftsmaler der Zeit, Harrison Bird Brown, zu studieren. Während seiner Zeit in Portland fertigte Leighton eine Reihe von Pferdeporträts an; da er jedoch im Durchschnitt nur 2,50 Dollar pro Werk verdiente, war er gezwungen, in die Möbelbranche einzusteigen, um seinen Lebensunterhalt zu sichern. In den späten 1870er Jahren zog Leighton nach Boston, wo seine künstlerische Fähigkeit endlich anerkannt wurde. Neben dem Lob zeitgenössischer Kritiker für seine Fähigkeit, ein Pferd mit anatomischer Genauigkeit darzustellen, wurde Leighton von vielen als der „Landseer der Vereinigten Staaten" betrachtet, eine Anspielung auf den bekannten britischen Landschafts- und Porträtmaler Edwin Henry Landseer. Seine Arbeiten wurden lokal durch Kunstausstellungen bekannt, an denen er am New England Manufacturers and Mechanics Institute in Boston, an der National Academy of Design in New York City und an der Poland Spring Art Gallery in Poland Spring, Maine, teilnahm. Sein künstlerischer Erfolg verschaffte ihm die Mitgliedschaft sowohl im Boston Art Club als auch im Paint and Clay Club. Dank der zunehmenden Popularität der Lithografie konnten Leightons Werke ein noch breiteres Publikum erreichen. Zahlreiche Firmen übertrugen seine Originalgemälde in massentaugliche Drucke. Doch erst seine Zusammenarbeit mit Currier & Ives brachte ihm die größte Aufmerksamkeit ein. Mehr als dreißig seiner Gemälde wurden von diesen angesehenen Lithografen verwendet, um unvergessliche Drucke von Trabern wie Hopeful, Maud S., Smuggler und Edward & Swiveller unter anderen zu erstellen. Bis Ende der 1890er Jahre war Leighton einer der bekanntesten und angesehensten Pferdemaler seiner Zeit. Sein lukrativster Auftrag kam von Herrn A. B. Richmond, der 8.000 Dollar für das berühmte Gemälde Sealskin Brigade bot, in dem Richmond angeblich Hopeful fährt. Dieser großzügige Preis entspricht heute mehr als 200.000 Dollar. Das Gemälde war so bewundert, dass William H. Vanderbilt Leighton nach seiner Fertigstellung reportedly weitere 2.000 Dollar dafür anbot. Im Winter 1897 erkrankte Leighton an Lungenentzündung. Da die Krankheit anhielt, bemerkten seine Freunde einen Rückgang seiner geistigen Fähigkeiten und beschlossen, dass er sich behandeln lassen sollte. Am 3. Januar 1898 wurde Leighton wegen seiner „geistigen Probleme" in die McLean Irrenanstalt in Waverly, Massachusetts, eingewiesen. Trotz der Hoffnung, dass Ruhe seine Symptome lindern würde, verstarb Scott Leighton am 18. Januar 1898 im Alter von fünfzig Jahren.