Scott Leighton

1847-1898 American

Famoso por sus caballos precisos

Nicholas Winfield Scott Leighton nació en Auburn, Maine, en 1847, hijo de Nicholas y Deborah Whitney Leighton. Mostrando un interés temprano por los caballos y el arte, comenzó a comerciar con caballos a los catorce años para apoyar sus aspiraciones artísticas. A los diecisiete años había ahorrado casi 2.000 dólares, lo que le permitió trasladarse a Portland, Maine, para estudiar con uno de los principales pintores paisajistas de la época, Harrison Bird Brown. Durante su estancia en Portland, Leighton completó varios retratos de caballos; sin embargo, como promediaba solo 2,50 dólares por obra, se vio obligado a entrar en el comercio de muebles para mantenerse. A finales de la década de 1870, Leighton se trasladó a Boston, donde su capacidad artística fue finalmente reconocida. Además de ser elogiado por los críticos contemporáneos por su habilidad para retratar un caballo con precisión anatómica, Leighton era considerado por muchos como el «Landseer de Estados Unidos», una referencia al destacado pintor británico de paisajes y retratos Edwin Henry Landseer. Su obra se hizo conocida localmente a través de las exposiciones de arte en las que participó en el New England Manufacturers and Mechanics Institute de Boston, la National Academy of Design de la ciudad de Nueva York y la Poland Spring Art Gallery de Poland Spring, Maine. Su éxito artístico le concedió la membresía tanto en el Boston Art Club como en el Paint and Clay Club. Las obras de Leighton pudieron llegar a un público aún más amplio con el aumento de la popularidad de la litografía. Numerosas empresas transformaron sus pinturas originales en grabados comercializables masivamente. Sin embargo, fue su trabajo con Currier & Ives lo que le brindó mayor reconocimiento. Más de treinta de sus pinturas fueron utilizadas por estos destacados litógrafos para producir grabados memorables de trotones como Hopeful, Maud S., Smuggler y Edward & Swiveller, entre otros. A finales de la década de 1890, Leighton era uno de los artistas ecuestres más conocidos y respetados de su tiempo. Su encargo más lucrativo provino del Sr. A. B. Richmond, quien ofreció 8.000 dólares por el famoso cuadro Sealskin Brigade, en el que supuestamente se representa a Richmond conduciendo a Hopeful. Este generoso precio equivale a más de 200.000 dólares en la moneda actual. El cuadro fue tan admirado que William H. Vanderbilt supuestamente ofreció a Leighton 2.000 dólares adicionales por él tras su finalización. En el invierno de 1897, Leighton enfermó de neumonía. A medida que la enfermedad se prolongaba, sus amigos notaron un declive en sus capacidades mentales y determinaron que debía recibir tratamiento. El 3 de enero de 1898, Leighton fue ingresado en el Manicomio McLean en Waverly, Massachusetts, debido a sus «problemas mentales». A pesar de la esperanza de que el descanso calmara sus síntomas, Scott Leighton falleció el 18 de enero de 1898, a la edad de cincuenta años.