Scott Leighton

1847-1898 American

Famoso por cavalos anatomicamente precisos

Nicholas Winfield Scott Leighton nasceu em Auburn, Maine, em 1847, filho de Nicholas e Deborah Whitney Leighton. Demonstrando interesse precoce por cavalos e arte, ele começou a negociar cavalos aos quatorze anos para apoiar suas aspirações artísticas. Aos dezessete anos, ele havia economizado quase 2.000 dólares, o que lhe permitiu mudar-se para Portland, Maine, para estudar com um dos principais pintores de paisagens da época, Harrison Bird Brown. Durante sua estadia em Portland, Leighton concluiu vários retratos de cavalos; no entanto, como ganhava em média apenas 2,50 dólares por obra, foi obrigado a entrar no comércio de móveis para se sustentar. No final da década de 1870, Leighton mudou-se para Boston, onde sua habilidade artística foi finalmente reconhecida. Além de ser elogiado pelos críticos contemporâneos por sua capacidade de retratar um cavalo com precisão anatômica, Leighton era considerado por muitos o «Landseer dos Estados Unidos», uma referência ao notável artista britânico de paisagens e retratos Edwin Henry Landseer. Sua obra tornou-se bem conhecida localmente por meio das exposições de arte em que participou no New England Manufacturers and Mechanics Institute em Boston, na National Academy of Design na cidade de Nova York e na Poland Spring Art Gallery em Poland Spring, Maine. Seu sucesso artístico garantiu-lhe a adesão tanto ao Boston Art Club quanto ao Paint and Clay Club. As obras de Leighton conseguiram alcançar um público ainda mais amplo com o aumento da popularidade da litografia. Numerosas empresas transformaram suas pinturas originais em gravuras comercializáveis em massa. No entanto, foi seu trabalho com a Currier & Ives que lhe trouxe maior destaque. Mais de trinta de suas pinturas foram utilizadas por esses renomados litógrafos para produzir gravuras memoráveis de trotadores como Hopeful, Maud S., Smuggler e Edward & Swiveller, entre outros. No final da década de 1890, Leighton era um dos artistas equinos mais conhecidos e respeitados de seu tempo. Sua comissão mais lucrativa veio do Sr. A. B. Richmond, que ofereceu 8.000 dólares pela famosa pintura Sealskin Brigade, na qual Richmond é supostamente retratado conduzindo Hopeful. Esse preço generoso equivale a mais de 200.000 dólares na moeda atual. A pintura foi tão admirada que William H. Vanderbilt supostamente ofereceu a Leighton mais 2.000 dólares por ela após sua conclusão. No inverno de 1897, Leighton adoeceu com pneumonia. Como a doença persistia, seus amigos notaram um declínio em suas capacidades mentais e determinaram que ele deveria buscar tratamento. Em 3 de janeiro de 1898, Leighton foi internado no McLean Insane Asylum em Waverly, Massachusetts, devido aos seus «problemas mentais». Apesar da esperança de que o repouso acalmasse seus sintomas, Scott Leighton faleceu em 18 de janeiro de 1898, aos cinquenta anos de idade.