Sebastian Vrancx

1573-1647 Flemish

Pioniere della pittura di battaglia

Sebastiaen Vrancx, Sebastiaan Vrancx o Sebastian Vranckx fu un pittore e disegnatore barocco fiammingo, principalmente noto per le sue scene di battaglia, un genere che ha pionierizzato nella pittura olandese. Ha anche creato paesaggi con scene mitologiche e allegoriche, scene con ladri, scene rurali e celebrazioni urbane. Era un talentuoso pittore di figure che veniva regolarmente invitato a dipingere i personaggi nelle composizioni dei suoi colleghi pittori. Sebastiaen Vrancx fu battezzato il 22 gennaio 1573 nella chiesa di San Giacomo ad Anversa. Suo padre, Jan, era un mercante. Sua madre si chiamava Barbara Coutereau. Fu apprendista nella bottega di Adam van Noort, che fu anche maestro di altri importanti pittori fiamminghi come Pieter Paul Rubens, Jacob Jordaens e Hendrick van Balen. Si ritiene che, dopo aver completato il suo apprendistato, l'artista abbia visitato l'Italia, poiché divenne maestro della Gilda di San Luca di Anversa solo nel 1600. Iniziò la sua carriera ad Anversa e ottenne il riconoscimento dei suoi colleghi artisti. Era particolarmente stimato come pittore di scene di battaglia, ed è noto che Pietro Paolo Rubens possedesse una scena di battaglia di questo artista. Nel 1610 fu invitato a unirsi all'élite della Confraternita dei Romanisti, una società di umanisti e artisti di Anversa. Una condizione di ammissione era che il membro avesse viaggiato a Roma. La diversità e le alte posizioni ricoperte dai membri della Confraternita gli offrirono una buona opportunità di incontrare potenziali mecenati. Nel 1611 fu eletto decano della camera dei pittori della Gilda. Vrancx fu membro e capo distrettuale della milizia civile locale dal 1613 in poi e nel 1626 il sindaco di Anversa gli chiese di servire come capitano della milizia per un mandato di cinque anni, in cambio di una completa esenzione dalle tasse e dai servizi municipali. La posizione dava a Vrancx il diritto di portare una spada. Anthony van Dyck lo ritrasse in una posa vigorosa con una spada al fianco. Vrancx was a member of the chamber of rhetoric the Violieren, which was linked to the Guild of Saint Luke. He was very active in the chamber of rhetoric and when he served as its factor he wrote about 13 comedies and a number of poems. Vrancx collaborated with Jan Brueghel the Younger, Hendrick van Balen and Frans Francken II on an emblem for the Violieren for which the Violieren obtained a first prize in 1618. Vrancx subì una tragedia personale quando sua moglie e la sua unica figlia, Barbara, morirono a pochi mesi di distanza nel 1639. Egli stesso morì il 19 maggio 1647 ad Anversa. The pupils of Vrancx included Peter Snayers who became a leading battle painter and Balthasar Courtois, whose work is virtually unknown. There is no clear view of the size of Vrancx' studio. In a letter of 1634, Jan Brueghel the Younger wrote to his business partner in Seville that: 'Vrancx has plenty to do but refuses to employ studio assistants, which means that work takes a long time. He does not allow copies to be put into circulation'.