Sebastiano Ricci

1659-1734 Italian

Meester van lichte barokke fresco's

Sebastiano Ricci was een Italiaanse schilder van de late barokke school van Venetië. Ongeveer even oud als Piazzetta en een oudere tijdgenoot van Tiepolo, vertegenwoordigt hij een late versie van de krachtige en lumineuze Cortoneske stijl van grootschalige fresco-schilderkunst. Hij was de oom van Marco Ricci (1676 – 1730), die bij hem in de leer ging en een vernieuwer werd in de landschapsschilderkunst. Hij werd geboren in Belluno, de zoon van Andreana en Livio Ricci. In 1671 werd hij leerling bij Federico Cervelli uit Venetië. Anderen beweren dat Ricci’s eerste meester Sebastiano Mazzoni was. In 1678 leidde een jeugdige onbezonnenheid tot een ongewenste zwangerschap en uiteindelijk tot een groter schandaal, toen Ricci ervan werd beschuldigd te hebben geprobeerd de betreffende jonge vrouw te vergiftigen om het huwelijk te vermijden. Hij werd gevangengezet en pas vrijgelaten na de tussenkomst van een edelman, waarschijnlijk een lid van de familie Pisani. Uiteindelijk trouwde hij in 1691 met de moeder van zijn kind, hoewel dit een stormachtige verbintenis was. Na zijn vrijlating verhuisde hij naar Bologna, waar hij woonde in de buurt van de parochie San Michele del Mercato. Zijn schilderstijl daar werd blijkbaar beïnvloed door Giovanni Gioseffo dal Sole. Op 28 september 1682 werd hij door de „Broederschap van Sint-Jan van Florence“ gecontracteerd om een Ontthoofding van Johannes de Doper te schilderen voor hun oratorium. Op 9 december 1685 gaf de graaf van San Secondo bij Parma opdracht tot de decoratie van het Oratorio della Beata Vergine del Serraglio, die Ricci in samenwerking met Ferdinando Galli-Bibiena voltooide in oktober 1687, waarbij hij een betaling van 4.482 lire ontving. In 1686 gaf hertog Ranuccio II Farnese van Parma opdracht voor een Piëta voor een nieuw kapucijnenklooster. Tussen 1687 en 1688 decoreerde Ricci de appartementen van de Parmezaanse hertogin in Piacenza met doeken die het leven van de Farnese-paus Paulus III verhaalden. Blijkbaar verliet Ricci in 1688 zijn vrouw en dochter en vluchtte hij van Bologna naar Turijn met Magdalen, de dochter van de schilder Giovanni Peruzzini. Hij werd opnieuw gevangengezet en zou bijna worden geëxecuteerd, maar werd uiteindelijk vrijgelaten dankzij de bemiddeling van de hertog van Parma. De hertog nam hem in dienst en kende hem een maandelijks salaris van 25 kronen toe, evenals onderdak in het Palazzo Farnese in Rome. In 1692 kreeg hij de opdracht om namens Lodewijk XIV de Kroning van Karel de Grote van Rafaël in Vaticaanstad te kopiëren, een taak die hij pas in 1694 voltooide. De dood van hertog Ranuccio in december 1694, die ook zijn beschermer was, dwong Ricci om Rome te verlaten voor Milaan, waar hij tegen november 1695 fresco’s voltooide in de Ossuariumkapel van de Kerk van San Bernardino dei Morti. Op 22 juni 1697 huurde graaf Giacomo Durini hem in om te schilderen in de Kathedraal van Monza. In 1698 keerde hij terug naar de Republiek Venetië voor een decennium. Op 24 augustus 1700 had hij de kapel van het Heilig Sacrament in de kerk van Santa Giustina in Padua van fresco’s voorzien. In 1701 gaf de Venetiaanse geograaf Vincenzo Coronelli opdracht tot een doek met de Hemelvaart, dat in het plafond van de sacristie van de Basiliek van de Heilige Apostelen in Rome werd ingebouwd. In 1702 voorzag hij het plafond van de Blauwe Zaal in het Slot Schönbrunn van fresco’s, met de Allegorie van de Vorstelijke Deugden en de Liefde voor de Deugd, die de opvoeding en toewijding van de toekomstige keizer Jozef I illustreerden. In Wenen vroeg Frederik August II, de keurvorst van Saksen, om een doek met de Hemelvaart, deels om anderen te overtuigen van de oprechtheid van zijn bekering tot het katholicisme, wat hem in staat stelde koning van Polen te worden. In Venetië in 1704 voerde hij een doek van San Procolo (Sint Proculus) uit voor de Dom van Bergamo en een Kruisiging voor de Florentijnse kerk van San Francisco de Macci. In de zomer van 1706 reisde hij naar Florence, waar hij een werk voltooide dat door velen als zijn meesterwerk wordt beschouwd. Tijdens zijn verblijf in Florence voltooide hij eerst een grote fresco-serie met allegorische en mythologische thema’s [1] voor het nu genaamde Palazzo Marucelli-Fenzi of Palazzo Fenzi (waar nu afdelingen van de Universiteit van Florence zijn gehuisvest). Na dit werk werden Ricci, samen met de quadraturista Giuseppe Tonelli, door groothertog Ferdinando de’ Medici opdracht gegeven om kamers in het Palazzo Pitti te decoreren, waarbij zijn Venus neemt afscheid van Adonis hemelse voorstellingen bevat die luchtiger en helderder zijn dan eerdere Florentijnse fresco-series. Deze werken bezorgden hem faam en verzoeken uit buitenlandse landen en toonden de stijgende invloed van de Venetiaanse schilderkunst op andere regio’s van Italië. Hij zou de Florentijnse rococo-frescoschilder Giovanni Domenico Ferretti beïnvloeden. In 1708 keerde hij terug naar Venetië, waar hij een Madonna met Kind voltooide voor San Giorgio Maggiore. In 1711 schilderde hij, nu samen met zijn neef Marco Ricci, twee doeken: Esther voor Ahasverus en Mozes gered uit de Nijl, voor het Palazzo Taverna. Hij accepteerde uiteindelijk buitenlandse bescherming in Londen, toen Lord Burlington hem een opdracht gaf voor acht doeken ter waarde van 770 pond, die door hem en zijn neef Marco moesten worden voltooid en mythologische taferelen uitbeeldden: Cupido en Jupiter, Bacchus ontmoet Ariadne, Diana en de Nimfen, Bacchus en Ariadne, Venus en Cupido, Diana en Endymion, en een Cupido en Flora. Hij versierde de kapel in Bulstrode House, bij Gerrards Cross, voor Henry Bentinck, 1e hertog van Portland, met een cyclus van muurschilderingen die taferelen uit het leven van Christus afbeeldden. George Vertue beschreef het ontwerp als „een edele, vrije vinding. Grote kracht van licht en schaduw, met variatie en vrijheid in de compositie van de delen”. De kapel werd in de 19e eeuw afgebroken, maar olieverfschetsen (modelli) bestaan nog steeds. Ricci ontwierp ook gebrandschilderd glas voor de kapel van de hertog van Chandos in Cannons. Rond 1710-15 schilderde Ricci de apsis in de kapel van het Royal Hospital Chelsea, met de Opstanding als onderwerp. Eind 1716 vertrok hij met zijn neef uit Engeland naar Parijs, waar hij Watteau ontmoette en zijn werk ’De Triomf van Wijsheid over Onwetendheid’ indiende om te worden toegelaten tot de Koninklijke Franse Academie voor Schilderkunst en Beeldhouwkunst, wat hem op 18 mei 1718 werd verleend. In 1718 keerde hij als welvarend man terug naar Venetië en kocht een comfortabele woning in de Oude Procuratie van San Marco. In datzelfde jaar decoreerden de Ricci’s de villa van Giovanni Francesco Bembo in Belvedere, nabij Belluno. In 1722 was hij een van de twaalf kunstenaars die de opdracht kregen om een schilderij op doek van een van de apostelen bij te dragen als onderdeel van een decoratief programma in de kerk van San Stae in Venetië. De andere betrokken kunstenaars waren onder meer Tiepolo, Piazetti en Pellegrini. Van 1724 tot 1729 werkte Ricci intensief voor het Koninklijk Huis van Savoye in Turijn: in 1724 schilderde hij De verwerping van Hagar en Silenus aanbidt de afgoden, in 1725 de Maagd in Glorie, en in 1726 voltooide hij in Turijn Suzanna voorgesteld aan Daniël en Mozes laat water uit de rots ontspringen. In oktober 1727 werd hij toegelaten tot de Clementijnse Academie van Venetië. Ricci’s stijl vond navolging bij andere Venetiaanse kunstenaars en beïnvloedde Francesco Polazzo, Gaspare Diziani, Francesco Migliori, Gaetano Zompini en Francesco Fontebasso (1709–1769). Hij stierf op 15 mei 1734 in Venetië.