Sjeik Zain al-Din

Indian

Vermenging van Mogolse en westerse stijlen

Sheikh Zainuddin was een Bengaalse moslimkunstenaar uit de periode van de Oost-Indische Compagnie en een van de lokale kunstenaars die onder Europese bescherming tijdens het Britse Raj bekendheid verwierf. Zijn werken, die Mughal- en westerse schildertechnieken combineerden, behoorden tot de Company-stijl van schilderen. In de late achttiende eeuw werkte hij voor Mary Impey, de echtgenote van Sir Elijah Impey, opperrechter van het Hooggerechtshof van Calcutta. Van de drie kunstenaars die zij uit Patna haalde om realistische schetsen te maken van de vogels en dieren in haar particuliere menagerie, was Zainuddin de voornaamste. Zainuddin combineerde Engelse botanische illustratie met de Mogolse Patna Qalam-stijl. In zijn schilderijen waarderen moderne critici de manier waarop een "heldere, eenvoudige achtergrond de fijn uitgewerkte details van planten en dieren accentueert". Van 1777 tot 1782 werkte Zainuddin aan Whiteman-kunstpapier dat in Engeland werd vervaardigd voor zijn transparante aquarellen. Voor zijn getinte tekeningen en schetsen gebruikte hij zorgvuldige kalligrafische streken die doen denken aan het werk van de kunstenaar van het Mogol-hof, Ustad Mansur. Zijn tekeningen van bergmuizen, hangende vleermuizen, papegaaien en ooievaars zijn onderscheidend door zowel esthetische aantrekkingskracht als wetenschappelijke waarde. Deze worden nu bewaard in het Ashmolean Museum in Oxford.