Shen Zhou

1427-1509 Chinese

Gründer der Wu-Schule der Literatenmalerei

Shen Zhou war ein chinesischer Maler der Ming-Dynastie. Shen Zhou wurde in eine wohlhabende Familie in Xiangcheng geboren, nahe der blühenden Stadt Suzhou in der Provinz Jiangsu, China. Seine Ahnenreihe führt den Reichtum seiner Familie bis in die späte Yuan-Zeit zurück, jedoch nur bis zu seinem väterlichen Urgroßvater Shen Liang-ch’en, der nach dem Zusammenbruch der mongolischen Herrschaft zu einem wohlhabenden Großgrundbesitzer wurde. Nach dem Untergang der Yuan-Dynastie und der Entstehung der neuen Ming-Dynastie wurde dem Familienoberhaupt der Shens im Rahmen des neuen Lijia-Systems Kaiser Hongwus die Position eines Steuereinnehmers übertragen. Dies vermehrte den Familienbesitz stetig und reichlich und befreite gleichzeitig die männlichen Nachkommen Shen Liang-ch’ens von der Verpflichtung, als Beamte der Ming-Dynastie zu dienen, sodass sie den größten Teil ihres Lebens als zurückgezogene Gelehrten-Künstler verbringen konnten. Nach dem Tod seines Vaters Shen Heng-chi beschloss Shen Zhou, auf die kaiserlichen Prüfungen zu verzichten und sein Leben der Pflege seiner verwitweten Mutter Chang Su-wan zu widmen. Es ist wahrscheinlich, dass er nie beabsichtigt hatte, Beamter zu werden, dies aber erst deutlich machte, nachdem sein Vater gestorben war. So verzichtete er auf das Leben im öffentlichen Dienst, bewahrte jedoch seinen Ruf durch eine dauerhafte Tat der kindlichen Frömmigkeit. Auf diese Weise konnte er ein zurückgezogenes Leben führen, frei von Verpflichtungen (abgesehen von der Pflege seiner Mutter), und seine Zeit der künstlerischen Betätigung, gesellschaftlichem Umgang und der klösterlichen Kontemplation der ihn umgebenden Natur widmen. Shen Zhou lebte an einem entscheidenden Punkt in der Geschichte der chinesischen Malerei und trug maßgeblich zur künstlerischen Tradition Chinas bei, indem er die neue Wu-Schule in Suzhou gründete. Während der Yuan-Dynastie (1279–1368) hatten Maler relativ frei gearbeitet und einen stärker „individualistischen“, innovativen künstlerischen Ansatz entwickelt, der deutlich vom eher oberflächlichen Stil der Song-Meister abwich, die ihnen vorausgegangen waren. Zu Beginn der Ming-Zeit jedoch beschloss Kaiser Hongwu (regierte 1368–1398), die damals führenden Maler an seinen Hof nach Nanjing zu holen, wo er ihren Stil so beeinflussen konnte, dass er sich an den Gemälden der Song-Meister orientierte. Da Hongwu berüchtigt dafür war, die Gelehrtenklasse zu marginalisieren und zu verfolgen, wurde dies als Versuch angesehen, den Einfluss der gebildeten Oberschicht auf die Künste zu beseitigen. Der dominierende Stil der Ming-Hofmaler wurde Zhe-Schule genannt. Nach der Thronbesteigung von Kaiser Yongle (regierte 1403–1424) wurde die Hauptstadt jedoch von Nanjing nach Peking verlegt, wodurch eine große Distanz zwischen dem kaiserlichen Einfluss und der Stadt Suzhou entstand. Diese neuen Umstände führten zum Aufstieg der Wu-Schule der Malerei, einem gewissermaßen subversiven Stil, der das Ideal des inspirierten Gelehrten-Malers im Ming-China wiederbelebte. Shen Zhous gelehrte Erziehung und künstlerische Ausbildung hatten ihm von frühester Jugend an eine tiefe Ehrfurcht vor Chinas historischer Tradition eingeprägt, die sowohl sein Leben als auch seine Kunst beeinflusste. Er war bewandert in Geschichte und den Klassikern, und seine Gemälde zeigen eine disziplinierte Treue gegenüber den Stilen der Yuan-Dynastie, der chinesischen Geschichte und dem orthodoxen Konfuzianismus, den er in seinem kindlichen Lebenswandel verkörperte. Am bekanntesten ist er für seine Landschaftsdarstellungen und seine „knochenlosen“ Blumenbilder, die sorgfältig im Stil der Yuan-Meister ausgeführt wurden. Dennoch hielt er sich nicht immer strikt an feste Grenzen. Der Wohlstand, den er geerbt hatte, ermöglichte es ihm, unabhängig von Auftraggebern zu malen – und zwar auf eine Weise, die zwar seinen historischen Einflüssen Rechnung trug, dabei aber einzigartig eigen blieb. Shen besaß eine umfangreiche Sammlung von Gemälden aus der späten Yuan- und frühen Ming-Zeit, die er gemeinsam mit seinen Gelehrtenmaler-Kollegen als Vorbilder nutzte, um den revivalistischen Ansatz des Wu-Stils zu entwickeln. Häufig verband er experimentelle Elemente mit den strengeren Stilen der Yuan-Meister. Vieles seiner Werke entstand in Zusammenarbeit mit anderen, wobei Malerei, Poesie und Kalligraphie bei Zusammenkünften mit seinen literarischen Freunden miteinander verschmolzen. Auf diesen Idealen gründete sich seine Wu-Schule. Für die Wu-Maler war das Malen eine Form der Meditation, nicht ein Beruf. Shen Zhou begehrte seine eigenen Bilder niemals, obwohl sie oft von anderen begehrt und nachgeahmt wurden. Durch Shen Zhous Augen war ein Gemälde keine Ware, sondern die eigentliche Verlängerung des Malers selbst.