Shōzaburō Watanabe

1885-1962 Japanese

Pionero del shin-hanga, fusión este-oeste

Shōzaburō Watanabe fue un editor japonés de estampas y la fuerza impulsora detrás de uno de los movimientos de grabado en madera conocido como shin-hanga («estampas nuevas»). Comenzó su carrera trabajando para la empresa exportadora de Kobayashi Bunshichi, lo que le brindó la oportunidad de aprender sobre la exportación de estampas artísticas. En 1908, Watanabe se casó con Chiyo, hija del tallador de bloques de madera Chikamatsu. Watanabe empleó talladores e impresores altamente calificados y encargó a artistas el diseño de estampados que combinaban técnicas tradicionales japonesas con elementos de la pintura occidental contemporánea, como la perspectiva y las sombras. Watanabe acuñó el término shin-hanga en 1915 para describir este tipo de estampados. Entre los artistas cuyas obras publicó se encuentran Charles W. Bartlett, Hashiguchi Goyō, Kawase Hasui, Yoshida Hiroshi, Kasamatsu Shirō, Torii Kotondo, Ohara Koson, Terashima Shimei, Itō Shinsui, Takahashi Shōtei, Tsuchiya Koitsu y Yamakawa Shūhō. Gran parte del acervo de su empresa, tanto de estampas como de sus planchas originales, fue destruido en el Gran Terremoto del Kantō de 1923. En los años siguientes, se crearon nuevas versiones de muchas de estas estampas utilizando planchas regrabadas; normalmente, las reediciones «posteriores al terremoto» incluían cambios y revisiones en los diseños. Watanabe exportó la mayor parte de sus grabados shin-hanga a Estados Unidos y Europa debido a la falta de interés en Japón. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, sus herederos continuaron el negocio, que aún opera. Watanabe diseñó dos grabados él mismo bajo el nombre «Kako»: «Resplandor del atardecer en el Parque Oeste de Fukuoka» y «Lago Kawaguchi».