Shōzaburō Watanabe

1885-1962 Japanese

Pionnier du shin-hanga, fusion est-ouest

Shōzaburō Watanabe était un éditeur japonais d’estampes et la force motrice derrière l’un des mouvements de gravure sur bois connu sous le nom de shin-hanga (« nouvelles estampes »). Il a commencé sa carrière en travaillant pour la société d'exportation de Kobayashi Bunshichi, ce qui lui a permis d'apprendre l'exportation d'estampes artistiques. En 1908, Watanabe épousa Chiyo, la fille du graveur sur bois Chikamatsu. Watanabe employait des graveurs et imprimeurs très qualifiés et commandait à des artistes des estampes combinant les techniques traditionnelles japonaises avec des éléments de la peinture occidentale contemporaine, tels que la perspective et les ombres. En 1915, Watanabe a inventé le terme « shin-hanga » pour décrire ce type d’estampes. Parmi les artistes dont il publia les œuvres figurent Charles W. Bartlett, Hashiguchi Goyō, Kawase Hasui, Yoshida Hiroshi, Kasamatsu Shirō, Torii Kotondo, Ohara Koson, Terashima Shimei, Itō Shinsui, Takahashi Shōtei, Tsuchiya Koitsu et Yamakawa Shūhō. Une grande partie des stocks de son entreprise, comprenant à la fois les estampes et leurs planches d’impression originales, fut détruite lors du grand tremblement de terre du Kantō en 1923. Au cours des années suivantes, de nouvelles versions de nombreuses estampes furent créées à l’aide de planches recoupées ; généralement, ces rééditions « post-séisme » comportaient des modifications et des révisions dans les dessins. Watanabe a exporté la majeure partie de ses estampes shin-hanga aux États-Unis et en Europe en raison du manque d'intérêt au Japon. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, ses héritiers ont poursuivi l'entreprise, qui est toujours en activité. Watanabe a lui-même conçu deux estampes sous le nom de « Kako » : « Lueur du coucher de soleil au parc ouest à Fukuoka » et « Lac Kawaguchi ».