Sidney Richard Percy

1821 - 1886 English

Paesaggista rurale vittoriano

Sidney Richard Percy fu un pittore paesaggista inglese dell'epoca vittoriana e membro della famiglia di pittori Williams. Sidney Richard Percy nacque come Sidney Richard Percy Williams il 22 marzo 1822 a Londra. Era il quinto figlio del pittore Edward Williams (1781–1855) e di Ann Hildebrandt (c.1780-1851), e membro della famiglia di pittori Williams, imparentata con artisti famosi come James Ward, R.A., e George Morland. Suo padre era un noto artista paesaggista, che gli insegnò a dipingere; altrimenti non ricevette alcuna istruzione formale. Sebbene i suoi primi dipinti fossero firmati "Sidney Williams", utilizzò il nome "Percy" dall'età di 20 anni in poi per distinguersi dagli altri artisti della sua famiglia. A partire dal 1842, espose alla Royal Academy (65 opere), alla British Institution (48 opere) e alla Suffolk Street Gallery della Society of British Artists (67 opere). Espose anche in molti luoghi d'arte vittoriani meno conosciuti. I suoi primi anni furono trascorsi nel o vicino al quartiere degli artisti di Tottenham Court Road, prima di trasferirsi intorno al 1846 con la sua famiglia a Barnes, alla periferia di Londra. Qui visse e lavorò con il padre e i fratelli in un ambiente artistico comunitario, in una grande casa con uno studio condiviso al numero 32 di Castelnau Villas. Oggi Barnes fa parte dell'espansione urbana di Londra, ma all'epoca vittoriana era prevalentemente campagna rurale. Situata vicino al fiume Tamigi, vi erano paludi tranquille sotto mulini a vento, fattorie dove i cavalli tiravano gli aratri e strade sterrate solcate dai carri che passavano accanto a locande di campagna o attraverso gole ombreggiate. Queste furono le scene che i fratelli Williams catturarono su tela nei loro primi anni come pittori, ma man mano che Sidney Richard Percy maturava come pittore paesaggista, cercava sempre più la sua ispirazione nel Galles settentrionale, nel Devon, nello Yorkshire, nel Lake District e nell'isola di Skye. Dopo il suo matrimonio nel 1857, si trasferì alle Florence Villas su Inner Park Road a Wandsworth, nel Surrey, e poi spostò la sua famiglia intorno al 1863 a Hill House nel villaggio di Great Missenden, nel Buckinghamshire. Hill House era ben posizionato per incursioni pittoriche nella campagna inglese, essendo situato di fronte alla valle del Misbourne. Fu estremamente popolare in questi anni, il che gli garantì un reddito sufficiente per assecondare i gusti stravaganti di sua moglie, che includevano una carrozza e diversi servitori. Nel 1865, Percy viaggiò a Venezia con l'amico e vicino, l'acquerellista William Callow (1812–1908), e fece ritorno visitando la Svizzera e Parigi. Sebbene la guerra tra Prussia e Austria nel 1866 avesse posto fine a questi viaggi, tornò a casa trovando ampia ispirazione artistica nella campagna gallese, dove trascorse molti giorni a dipingere nei villaggi di Llanbedr e Arthog, situati su entrambi i lati dell'estuario del Mawddach nel Merioneth. Fece anche incursioni pittoriche nelle Highlands scozzesi. Trascorse i suoi ultimi anni al 34 di Mulgrave Road a Sutton, nel Surrey, dove si ferì al ginocchio quando fu sbalzato da cavallo in un incidente equestre. Poiché la sua gamba dovette essere amputata di conseguenza, morì prematuramente il 13 aprile 1886 nella sua casa per un attacco di cuore dovuto alle complicazioni dell'operazione. Fu sepolto nel cimitero di Beckenham nel Kent. Sebbene un tempo fosse piuttosto ricco, le sue finanze al momento della morte non erano più solide e sua moglie dovette essere sostenuta nei suoi ultimi anni dal genero.