Sientje Mesdag-Van Houten

1834-1909 Dutch

Haagse School landschappen

Sina (Sientje) van Houten was de echtgenote van Hendrik Willem Mesdag, de Nederlandse mariene schilder van de Haagse School, en zelf ook schilderes. Zij was de oudste van zeven kinderen van Derk van Houten en Barbara Elisabeth Meihuizen. Een van haar broers was later minister Samuel van Houten. Haar vader had een grote houtzagerij aan het Damsterdiep. Zij trouwde op 23 april 1856 met Mesdag. Sientje was een sterke morele steun voor haar man, vooral toen ze hem in 1866 enthousiast ondersteunde, toen hij zijn zakelijke beroep opgaf om zich uitsluitend aan de schilderkunst te wijden. Ze begon in 1871 met schilderen, nadat ze haar enige kind, de 8-jarige Klaas, had verloren. Gerkens Arnaud hielp haar bij het tekenen, terwijl haar schilderwerk werd ondersteund door haar man en haar neef Lawrence Alma-Tadema. Ze specialiseerde zich in landschappen en stillevens, maar schilderde ook portretten. In 1874, together with Gerardina Jacoba van de Sande Bakhuyzen, Kate Bisschop-Swift and Margaretha Roosenboom, she painted "Hague orphans", a painting for the then Queen Sophie on the occasion of the 25-years royal jubilee of her husband, King Willem III. In 1881 nam ze deel aan het schilderen van het Panorama Mesdag. Terwijl zij werkte, schilderde haar man haar portret terwijl hij aan het panorama werkte, en in het panorama zelf wordt ze afgebeeld zittend achter haar ezel. In 1884 won een van haar landschappen een gouden medaille in Amsterdam en ontving ze een bronzen medaille in Parijs voor een heidelandschap. In Melbourne ontving haar werk ook een bronzen medaille. Ze exposeerde haar werk in het Paleis voor Schone Kunsten op de World's Columbian Exposition van 1893 in Chicago, Illinois. Toen Sientje Mesdag 70 jaar was, in 1905, had ze een ere-tentoonstelling in de zalen van Pulchri Studio. Haar werk is tentoongesteld in talrijke landen, waaronder Australië, België, Engeland, Frankrijk, Italië, Oostenrijk en de Verenigde Staten. Op 21 december 1904 werd ze benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau. In 1906 vierde het echtpaar Mesdag-Van Houten hun gouden huwelijksjubileum. Ze overleed in Den Haag op 20 maart 1909. Ze is begraven op de begraafplaats Oud Eik en Duinen. Haar echtgenoot werd daar ook begraven in 1915. In 1930 werd haar broer Samuel in hetzelfde graf bijgezet. Werk van Van Houten bevindt zich in de collecties van het Gemeentemuseum Den Haag, Panorama Mesdag, het Rijksmuseum Amsterdam, het Groninger Museum, het Drents Museum in Assen, de Fraeylemaborg in Slochteren, het Museum Lambert van Meerten in Delft en de Mesdag Collectie.