Silvestro Lega

1826-1895 Italian

Führender Macchiaioli-Realist

Silvestro Lega war ein italienischer realistischer Maler. Er war einer der führenden Künstler der Macchiaioli und war auch in die Mazzini-Bewegung involviert. Er wurde in Modigliana bei Forlì in einer wohlhabenden Familie geboren. Ab 1838 besuchte er das Piaristenkolleg, wo sein Zeichentalent offensichtlich wurde. Von 1843 bis 1847 studierte er an der Accademia di Belle Arti in Florenz Zeichnen bei Benedetto Servolini (1805–79) und Tommaso Gazzarrini (1790–1853) und anschließend kurz Malerei bei Giuseppe Bezzuoli. Im Jahr 1847 besuchte er die Schule von Luigi Mussini, wo der Unterricht die zeichnerischen Prinzipien und die geordnete Komposition der florentinischen Kunst des 15. Jahrhunderts betonte. In dieser Zeit und in den folgenden Jahren nahm er weiterhin am Aktunterricht (Scuola del Nudo) der Akademie teil. Als garibaldinischer Freiwilliger nahm Lega an den militärischen Kampagnen für die italienische Unabhängigkeit (1848–49) teil, bevor er seine Ausbildung fortsetzte, diesmal bei Antonio Ciseri. 1850 vollendete er sein erstes großformatiges Gemälde, Der ungläubige Thomas (Modigliana, Osp. Civ.). 1852 gewann er den Concorso Trienniale dell'Accademia mit David, der Saul besänftigt. Am 30. Januar 1853 wurde er Mitglied der Accademia degli Incamminati in Modigliana. 1855 kehrte Lega in seine Heimatstadt zurück, wo er bis 1857 blieb. Von Natur aus ernst, war Lega ein seltener Gast im Caffè Michelangiolo, einem beliebten Treffpunkt in den 1850er Jahren für die jungen Maler, die später als die Macchiaioli bekannt wurden. Diego Martelli, ein Zeitgenosse Legas, schrieb über ihn: „Er war nicht einer von denen, die sich, künstlerisch gesprochen, in neue Entwicklungen stürzen können .... Trotz der Diskussionen, die nächtlich im Schmelztiegel des Caffè Michelangiolo stattfanden, blieb Legas Kunst bis 1859 auffallend akademisch." Anschließend begann sich Legas Stil dem Realismus zuzuwenden und entfernte sich vom Purismo Mussinis. Dieser Fortschritt ist in den vier Lunetten, die er zwischen 1858 und 1863 für das Oratorium der Madonna del Cantone in Modigliana malte, sowie in mehreren militärisch geprägten Werken, die er in dieser Zeit schuf, deutlich erkennbar. Zusammen mit seinen Macchiaioli-Freunden Odoardo Borrani, Giuseppe Abbati, Telemaco Signorini und Raffaello Sernesi begann er, Landschaften im Freien zu malen. Von 1861 bis 1870 lebte er bei der Familie Batelli in der Nähe des Flusses Affrico und begann eine Beziehung mit der älteren Tochter Virginia. Die Kinder und Frauen der Familie Batelli waren in dieser glücklichen Phase seines Lebens die Motive vieler seiner Gemälde. 1870 wurde er auf der Nationalen Ausstellung in Parma mit der Silbermedaille ausgezeichnet. Im selben Jahr starb seine Lebensgefährtin Virginia Batelli an Tuberkulose. Auch drei von Legas Brüdern starben etwa zu dieser Zeit. Der trauernde Lega kehrte nach Modigliana zurück. Depressiv und mit beginnenden Augenproblemen hörte er zwischen 1874 und 1878 vier Jahre lang fast vollständig mit dem Malen auf. 1875 gründeten er und Borrani eine Galerie für moderne Kunst in Florenz, die jedoch schnell scheiterte, wodurch sich Legas finanzielle Probleme verschärften. 1878 beteiligte er sich an der Vorbereitung der Weltausstellung in Paris. Bei der Florentiner Promotrice im Jahr 1879 sah Lega, der Italien nie verlassen hatte, zwei impressionistische Gemälde von Camille Pissarro, die er bewunderte. Er wurde ein häufiger Gast der Familie Tommasi und Tutor der Söhne der Familie. Die Kunsthistorikerin Norma Broude sagt, dass „[die Tommasis], wie die Batellis vor ihnen, Lega in ihren Familienkreis aufnahmen und ihm das warme und eng verbundene familiäre Umfeld boten, in dem er und seine Kunst gedeihen konnten". 1886 malte er eines seiner berühmtesten Werke, die Gabbarigiane. Mitte der 1880er Jahre war Lega fast blind und nahm nur noch große Farbmassen wahr. Er schuf viele Gemälde in Gabbro, wo er Gast der Familie Bandini war. Er nahm an der Exposition Universelle (1889) und an der Promotrice in Florenz teil. Lega starb 1895 in Florenz an Magenkrebs.