Simon Bening

c. 1483 - 1561 Flemish

Letzter großer niederländischer Miniaturmaler

Simon Bening war ein flämischer Miniaturmaler und gilt allgemein als der letzte bedeutende Künstler der niederländischen Tradition. Bening, geboren entweder in Gent oder Antwerpen, wurde wahrscheinlich von seinem Vater, dem Illuminator Alexander Bening, in der familieneigenen Werkstatt in Gent ausgebildet. Er reiste zwischen Gent und Brügge hin und her und wurde 1508 als Illuminator Mitglied der Gilde des heiligen Johannes und des heiligen Lukas in Brügge. Seinen eigenen Namen machte er sich, nachdem er etwa 1510 nach Brügge gezogen war, wo er seitdem lebte. Von 1517 bis 1555 taucht er regelmäßig in den jährlichen Rechnungsbüchern der Gilde auf. Bening amtierte dreimal (1524, 1536, 1546) als Dekan der Kalligraphen, Buchhändler, Illuminatoren und Buchbinder in der Gilde des heiligen Johannes und des heiligen Lukas. Er war zweimal verheiratet und hatte sechs Töchter. Zwei von ihnen setzten die künstlerische Familientradition fort: Levina Teerlinc wurde Miniaturmalerin, hauptsächlich von Porträtminiaturen, und wanderte nach England aus, während Alexandrine Claeiszuene eine erfolgreiche Kunsthändlerin wurde. Bening spezialisierte sich auf Stundenbücher, doch zu seiner Zeit wurden diese nur noch für königliche oder sehr wohlhabende Auftraggeber hergestellt. Er schuf außerdem genealogische Tabellen und tragbare Altaraufsätze auf Pergament. Viele seiner besten Werke sind Monatsarbeiten für Stundenbücher, die größtenteils kleinformatige Landschaften darstellen – damals ein noch junges Genre der Malerei. In anderer Hinsicht unterschied sich sein Stil kaum von dem der Jahre vor seiner Geburt, doch seine Landschaften bilden eine Verbindung zwischen den Miniaturmalern des 15. Jahrhunderts und Pieter Brueghel dem Älteren. Sein Selbstporträt und weitere Porträts sind ebenfalls frühe Beispiele der Porträtminiatur. Er fertigte Bücher für deutsche Herrscher wie Kardinal Albrecht von Brandenburg sowie für Mitglieder des Königshauses wie Kaiser Karl V. und Don Fernando, Infant von Portugal. Robert de Clercq, Abt des Zisterzienserklosters Ter Duinen („Les Dunes“) in Koksijde bei Brügge, beauftragte ihn irgendwann zwischen 1519 und 1529 mit der Anfertigung eines Benediktionals. Bening stellte den Abt in einer farbenfrohen Kreuzigungsszene dar.