Simon Bening

c. 1483 - 1561 Flemish

Último gran miniaturista neerlandés

Simon Bening fue un miniaturista flamenco, generalmente considerado el último gran artista de la tradición neerlandesa. Bening, nacido ya fuera en Gante o en Amberes, probablemente fue formado por su padre, el iluminador Alexander Bening, en el taller familiar en Gante. Viajaba entre Gante y Brujas y se convirtió en miembro del gremio de San Juan y San Lucas en Brujas como iluminador en 1508. Hizo famoso su propio nombre tras trasladarse a Brujas alrededor de 1510, donde vivió desde entonces. Desde 1517 hasta 1555 aparece regularmente en las cuentas anuales del gremio. Bening ejerció como decano de los calígrafos, libreros, iluminadores y encuadernadores del Gremio de San Juan y San Lucas en tres ocasiones distintas (1524, 1536, 1546). Se casó dos veces y tuvo seis hijas. Dos de ellas continuaron la tradición artística familiar: Levina Teerlinc se convirtió en pintora de miniaturas, principalmente de retratos en miniatura, y emigró a Inglaterra, y Alexandrine Claeiszuene se convirtió en una exitosa marchante de arte. Bening se especializó en Libros de Horas, pero en su época estos solo se producían para patrocinadores reales o muy ricos. También creó tablas genealógicas y retablos portátiles sobre pergamino. Muchas de sus mejores obras son los Trabajos de los Meses para Libros de Horas, que en gran parte son paisajes a pequeña escala, un género pictórico incipiente en aquella época. En otros aspectos, su estilo no evolucionó mucho más allá del de los años anteriores a su nacimiento, pero sus paisajes sirven como vínculo entre los iluminadores del siglo XV y Pieter Brueghel el Viejo. Su autorretrato y otros retratos son igualmente ejemplos tempranos del retrato en miniatura. Él produjo libros para gobernantes alemanes, como el cardenal Alberto de Brandeburgo, y para miembros de la realeza como el emperador Carlos V y don Fernando, infante de Portugal. Robert de Clercq, abad del monasterio cisterciense de Ter Duinen («Les Dunes») en Koksijde, cerca de Brujas, le encargó un Benedictional en algún momento entre 1519 y 1529. Bening retrató al abad en una colorida escena de la Crucifixión.