Simon de Vlieger

1601-1653 Dutch

Maître de la marine hollandaise

Simon de Vlieger était un peintre néerlandais, dessinateur et concepteur de tapisseries, d’eaux-fortes et de vitraux. Bien qu’il soit principalement connu pour ses peintures marines, il a également peint des scènes de plage, des paysages et des scènes de genre. Il est probablement né à Rotterdam, fils de Jacob Pietersz van Zwet Bolleweck (mort vers 1634) et de Lysbeth Wouters. Sa sœur Neeltje de Vlieger devint peintre de natures mortes. On ignore auprès de qui il a étudié. Il épousa à Rotterdam, le 10 janvier 1627, Anna Gerrits van Willige (morte en 1647). Le couple eut une fille, Cornelia, qui épousa le peintre Paulus van Hillegaert II. De Vlieger déménagea à Delft en 1634, où il est attesté qu’il loua une maison appelée « De Kranenburch » à partir du 1er mai 1634 pour une durée d’un an. Un an plus tard, il emménagea dans une maison nommée « De Houttuyn ». Il rejoignit la Guilde de Saint-Luc de Delft. Il s’installa ensuite à Amsterdam en 1638. Là, il travailla jusqu’en 1642 sur une commande de décors pour l’accueil de la reine Marie de Médicis. Vers 1640, il réalisa à Arnhem un dessin du Rijnpoort et séjourna quelque temps entre 1642 et 1643 à Clèves, où il exécuta un dessin du Rhin. Il fut actif à Rotterdam de façon intermittente de 1642 à 1644, où il travailla sur les volets de l’orgue de l’église Saint-Laurent. Pendant toute cette période, il conserva une résidence à Amsterdam, dont il était devenu citoyen le 5 janvier 1643. En 1650, il déménagea à Weesp, une petite ville située à la périphérie d’Amsterdam, où il mourut en 1653. Willem van de Velde le Jeune était son élève. Bien qu’il soit principalement connu pour ses peintures marines, il a également peint des scènes de plage, des paysages et des scènes de genre. En plus de la peinture, il a conçu des tapisseries, des gravures à l’eau-forte, des vitraux pour la Nieuwe Kerk à Amsterdam, ainsi que les volets de l’orgue de la St. Laurenskerk à Rotterdam. De Vlieger signait ses œuvres avec les lettres « S.D.VL.F. », abréviation de « Simon de Vlieger fecit ». Les œuvres les plus anciennes connues de De Vlieger datent de 1624. Ces tableaux marins étaient encore fortement influencés par l’œuvre de Jan Porcellis et Willem van de Velde l’Ancien et représentent plusieurs navires ainsi que des côtes rocheuses. Dans les années 1630 et 1640, il fut l’un des peintres maritimes néerlandais les plus renommés. Il s’éloigna du style monochrome de Jan Porcellis et Willem van de Velde l’Ancien pour adopter une utilisation plus réaliste de la couleur, avec des représentations très détaillées et précises des gréements et de la construction navale. Il peignit des navires dans les ports et en mer, ainsi que des tempêtes et des naufrages. Pendant son séjour à Delft, de Vlieger réalisa plusieurs peintures marines représentant la mer venant s’écraser contre une côte rocheuse. Un exemple d’œuvre de cette période est L’Apaisement de la tempête (1637, Collection d’art de l’université de Göttingen). Le traitement en gros plan de ce sujet et la composition générale remontent à la gravure réalisée par Adriaen Collaert d’après un dessin de l’artiste flamand Maerten de Vos. Cette gravure, illustrant La Tempête sur la mer de Galilée, constituait la planche 8 de la série en douze parties intitulée Vita, passio et Resvrrectio Iesv Christ, publiée par Jan et Raphael Sadeler à Anvers en 1583. Comme dans la gravure, de Vlieger représente le bateau incliné vers l’avant, mais il s’en distingue en intégrant le récit dans le paysage marin plutôt qu’en se concentrant uniquement sur les activités à bord du bateau. De Vlieger se spécialisait dans la représentation détaillée des navires et parvenait à dépeindre de manière réaliste les couleurs sur l'eau de mer. Il représentait des flottes entières et des batailles navales. Dans ses esquisses, il démontrait sa compréhension de la perspective linéaire. Vers 1630, De Vlieger réalisa sa première scène de plage, un type de paysage qu’il peignit fréquemment au cours des deux décennies suivantes. À partir de 1650 jusqu’à sa mort, il peignit et dessina principalement des côtes marines et des forêts. Son œuvre a exercé une grande influence sur la jeune génération de peintres maritimes. Son travail a été copié par d’autres artistes, tels que Jan van Ossenbeeck (vers 1624-1674). Aelbert Cuyp connaissait bien l’œuvre de De Vlieger et aurait imité les ciels typiquement hollandais avec leurs nuages et les rayons de soleil filtrant à travers, caractéristiques de De Vlieger.