Simon de Vlieger

1601-1653 Dutch

Maestro della pittura marina olandese

Simon de Vlieger era un pittore olandese, disegnatore e progettista di arazzi, incisioni e vetrate. Sebbene sia principalmente noto per i suoi dipinti marini, dipinse anche scene di spiaggia, paesaggi e scene di genere. Nacque probabilmente a Rotterdam, figlio di Jacob Pietersz van Zwet Bolleweck (morto ca. 1634) e Lysbeth Wouters. Sua sorella Neeltje de Vlieger divenne una pittrice di nature morte. Non si sa con chi si formò. Sposò ad Rotterdam il 10 gennaio 1627 Anna Gerrits van Willige (morta nel 1647). La coppia ebbe una figlia, Cornelia, che sposò il pittore Paulus van Hillegaert II. De Vlieger si trasferì nel 1634 a Delft, dove risulta aver affittato una casa chiamata «De Kranenburch» dal 1° maggio 1634 per un anno. Un anno dopo si trasferì nella casa denominata «De Houttuyn». Entrò a far parte della Corporazione di San Luca di Delft. Si trasferì quindi ad Amsterdam nel 1638. Qui lavorò fino al 1642 su una commissione per dipingere decorazioni in occasione dell'accoglienza della regina Maria de' Medici. Intorno al 1640 realizzò ad Arnhem un disegno del Rijnpoort e trascorse un certo periodo tra il 1642 e il 1643 a Kleef, dove eseguì un disegno del Reno. Fu attivo a Rotterdam a intervalli dal 1642 al 1644, dove lavorò sugli sportelli dell'organo della chiesa di San Lorenzo. Per tutto questo periodo mantenne una residenza ad Amsterdam, di cui era diventato cittadino il 5 gennaio 1643. Si trasferì a Weesp, una piccola città alla periferia di Amsterdam, nel 1650, dove morì nel 1653. Willem van de Velde il Giovane fu suo allievo. Sebbene sia principalmente noto per i suoi dipinti marini, dipinse anche scene di spiaggia, paesaggi e scene di genere. Oltre alla pittura, progettò arazzi, incisioni, vetrate per la Nieuwe Kerk ad Amsterdam e le ante dell'organo per la St. Laurenskerk a Rotterdam. De Vlieger firmava le sue opere con le lettere "S.D.VL.F.", ovvero "Simon de Vlieger fecit". Le opere più antiche conosciute di De Vlieger risalgono al 1624. Questi dipinti marini erano ancora fortemente influenzati dall'opera di Jan Porcellis e Willem van de Velde il Vecchio e mostrano diverse navi e coste rocciose. Negli anni '30 e '40 del XVII secolo fu uno dei pittori marittimi olandesi più noti. Si allontanò dallo stile monocromatico di Jan Porcellis e Willem van de Velde il Vecchio per adottare un uso più realistico del colore, con rappresentazioni altamente dettagliate e accurate di sartie e costruzione navale. Dipinse navi in porto e in mare aperto, nonché tempeste e naufragi. Durante il suo soggiorno a Delft, de Vlieger realizzò diverse tele marine raffiguranti il mare che si infrange contro una costa rocciosa. Un esempio di opera di questo periodo è La calma della tempesta (1637, Collezione d'arte dell'Università di Gottinga). Il trattamento ravvicinato del soggetto e la composizione generale risalgono all'incisione realizzata da Adriaen Collaert da un disegno dell'artista fiammingo Maerten de Vos. Quell'incisione, raffigurante La tempesta sul mare di Galilea, era la tavola 8 della serie in dodici parti Vita, passio et Resvrrectio Iesv Christ, pubblicata da Jan e Raphael Sadeler ad Anversa nel 1583. Come nell'incisione, de Vlieger raffigura la barca inclinata in avanti, ma se ne distacca integrando la narrazione nel paesaggio marino anziché concentrarsi unicamente sulle attività sulla barca. De Vlieger si specializzò nella rappresentazione dettagliata delle navi e riuscì a riprodurre in modo realistico i colori sull'acqua di mare. Raffigurò intere flotte e battaglie navali. Nei suoi schizzi dimostrò la sua padronanza della prospettiva lineare. Intorno al 1630 De Vlieger realizzò la sua prima scena di spiaggia, un tipo di paesaggio che dipinse frequentemente nei due decenni successivi. Dal 1650 fino alla sua morte dipinse e disegnò principalmente coste marine e foreste. La sua opera fu di grande influenza sulla generazione più giovane di pittori marini. Il suo lavoro fu copiato da altri artisti, come Jan van Ossenbeeck (ca. 1624-1674). Aelbert Cuyp conosceva bene l'opera di De Vlieger e si dice che abbia riprodotto i caratteristici cieli olandesi con nuvole e raggi di sole che vi penetrano, tipici di De Vlieger.