Simon de Vos

1603 - 1676 Flemish

Vlaamse barokschilder van genre en historie

Simon de Vos was een Vlaamse schilder, tekenaar en kunstverzamelaar. Hij begon zijn carrière met het maken van kleinschalige kabinetstukken met genretaferelen, in het bijzonder van caravaggeske vrolijke gezelschappen. Later schakelde hij over op historieschilderkunst, waarbij hij werkte in grotere formaten in een Vlaamse barokstijl die beïnvloed was door Rubens en van Dyck. Simon de Vos werd geboren in Antwerpen als zoon van de dobbelsteenmaker Herman de Vos en Elisabeth van Oppen. Op slechts 12-jarige leeftijd begon de Vos in 1615 zijn kunststudies bij de vooraanstaande portretschilder Cornelis de Vos (1584–1651), met wie hij niet verwant was. Na voltooiing van zijn opleiding in 1620 werd hij op de jonge leeftijd van 17 jaar meester in het Antwerpse Sint-Lucasgilde. Er bestaat onzekerheid over de bewegingen van de Vos nadat hij meester was geworden. Het is mogelijk dat hij in Antwerpen bleef, waar hij mogelijk in het atelier van Peter Paul Rubens heeft gewerkt. Als alternatief kan hij naar het buitenland zijn gereisd. Een verblijf in Rome wordt gesuggereerd door zijn vroege werken, die overeenkomsten vertonen met de genrestukken van het 'lage leven' van de groep Nederlandse en Vlaamse schilders die in Rome actief waren en bekend staan als de Bamboccianti. In de schilderijen van de Vos is invloed waargenomen van de Duitse schilder Johann Liss, die in de jaren 1620 in Rome actief was, wat ook verklaard kan worden door een verblijf in Rome. Bovendien wordt op basis van de toeschrijving aan Simon de Vos van een compositie uit 1626, bekend als Bijeenkomst van rokers en drinkers (Louvre Museum, Parijs), aangenomen dat de Vos halverwege de jaren 1620 in Aix-en-Provence in Frankrijk verbleef. De Vos moet in 1626 naar zijn geboorteplaats zijn teruggekeerd, aangezien hij in dat jaar trouwde met Catharina van Utrecht, een zus van de Antwerpse stillevenschilder Adriaen van Utrecht. Het paar bleef kinderloos. Hij werkte het grootste deel van zijn leven in Antwerpen. Het is bekend dat hij kunstwerken leverde aan de Antwerpse kunsthandelaren Forchondt en Chrysostoom van Immerseel. Hij genoot het respect van zijn tijdgenoten, zoals blijkt uit het feit dat bij de dood van Rubens een van zijn schilderijen deel uitmaakte van diens nalatenschap. De Vos was financieel succesvol. Toen zijn vrouw in 1670 overleed, bezat hij vier panden in Antwerpen en een collectie van 290 schilderijen. Tussen 1629 en 1649 ontving hij zes leerlingen. Daaronder waren Gregori de Greeff, de andere Jan van Kessel (ca. 1620–1661 of later), Jan van Kessel de Oude en Caspar van Opstal.