Simon Dubois

1632-1708 Flemish

Retratista flamenco activo en Inglaterra

Simon Du Bois o Dubois fue un pintor de retratos de origen flamenco u holandés, activo en Inglaterra desde 1685 hasta su muerte. Du Bois era el hijo menor de Hendrick Du Bois y su esposa Helena Leonora Sieveri. Nacido en Amberes, la familia vivía en Róterdam en 1643, donde Hendrick era descrito como pintor y comerciante de obras de arte, y donde murió en 1647. De 1646 a 1653, Dubois vivió en Haarlem, donde fue alumno de Van Berchem y Wouwermans, y comenzó a pintar cuadros de caballos y ganado. En 1653 viajó con su hermano mayor Eduard (1619-1696), trece años mayor que él. Aquí Simon comenzó su carrera como pintor de pequeñas escenas de batalla al estilo italiano. En 1657 estuvo activo en Venecia, en 1661 regresó a Róterdam, pero en 1667 recibió el pago por un retrato que pintó en Roma de Alejandro VII. Adquirió gran fama por sus obras en este estilo, y se acercó tanto a la manera de los grandes maestros entonces en boga, que pudo vender muchos de sus cuadros como obras de ellos, excusándose con el argumento de que, si les ponía su propio nombre, su mérito nunca sería reconocido. Tenía una forma curiosa y esmerada de terminar sus figuras, que también empleaba en la pintura de retratos; según Vertue, fue inducido a dedicarse a esto por el consejo de una amiga. Llegó a Inglaterra en 1680 y tuvo la fortuna de asegurar el patrocinio y la amistad del lord canciller Somers, quien posó para su retrato y lo pagó generosamente. James Elsum escribió un epigrama sobre este retrato del lord canciller. Du Bois vivía en Covent Garden con su hermano y tenía abundante trabajo, acumulando sumas considerables de dinero que atesoraban juntos. Ya mayor, tras la muerte de su hermano, alrededor de 1707, se casó con Sarah, hija de Willem van de Velde el Joven, pero solo sobrevivió un año, falleciendo en mayo de 1708. En su testamento, entre los legados a su esposa y parientes, dejó a Lord Somers «los retratos de mi padre y mi madre pintados por Van Dyke, así como mi estuche de libros y los libros que contiene»; y además a su esposa «las planchas de cobre de mi padre y mi madre, y las estampas impresas a partir de ellas». Estos retratos de Van Dyck fueron señalados por Gustav Waagen como parte de la colección del conde de Hardwicke en Wimpole Hall, y fueron grabados por Cornelis Visscher.