Sir Augustus Wall Callcott

1779 - 1844 English

Pintor paisajista inglés elegante

Sir Augustus Wall Callcott, miembro de la Real Academia de Artes, fue un pintor paisajista inglés. Callcott nació en Kensington Gravel Pits, una aldea en el borde occidental de Londres, en la zona ahora conocida como Notting Hill Gate. Sus primeros estudios fueron de música y cantó durante varios años en el coro de la Abadía de Westminster. Pero a los veinte años decidió abandonar la música, se convirtió en estudiante de la Royal Academy y comenzó su carrera artística como pintor de retratos bajo la tutela de John Hoppner. La primera obra que expuso fue un retrato de la señorita Roberts, y se dice que su éxito en la Royal Academy en 1799 llevó a su elección final de la pintura como profesión. Su preferencia por el paisaje, incluidas las escenas fluviales y costeras, se manifestó pronto, y después de 1804 no expuso nada más que paisajes durante muchos años. La destreza de su ejecución, la elegancia de su diseño y el tono encantador de sus obras hicieron que su reputación aumentara constantemente. En 1806 fue elegido asociado de la Royal Academy, y en 1810 académico de pleno derecho. El cuidado que dedicaba a sus cuadros limitaba su número. De 1805 a 1810 expuso aproximadamente cuatro cuadros al año, diez en 1811 y seis en 1812. Desde ese año hasta 1822 expuso solo siete obras en total, pero entre ellas se encontraban algunas de las mejores y de mayor tamaño, como La entrada al Pool de Londres (1816), La desembocadura del Tyne (1818) y Calma chicha en el Medway (1820). Otra obra importante fue Rochester (1824). Aunque sus temas hasta ese momento se tomaban generalmente de los paisajes de su propio país, había visitado Francia y los Países Bajos y había pintado algunas escenas holandesas y flamencas antes de 1827, el año en que se casó y viajó a Italia por primera vez. Su esposa, Maria Graham, viuda del capitán Graham de la Royal Navy, ya había alcanzado una considerable reputación literaria. A su regreso de Italia, establecieron su residencia en Kensington Gravel Pits, donde vivió hasta su muerte, gozando de gran popularidad. En 1830 comenzó a exhibir composiciones italianas, y después de este año los temas de sus cuadros fueron generalmente extranjeros. Aunque hasta el final sus obras se caracterizaron por el encanto de la composición y la dulzura de la ejecución, las producidas antes de 1827 son ahora las más estimadas. Con la ascensión al trono de la reina Victoria en 1837, Callcott recibió el honor de ser nombrado caballero. Ese año se apartó de su clase habitual de temas y expuso un cuadro titulado Rafael y la Fornarina, con figuras de tamaño natural, terminado con gran esmero, que fue grabado por Lumb Stocks para la Art Union of London en 1843. Esta obra y Milton dictando a sus hijas, expuesta en 1840, fueron las más importantes de sus pinturas de figuras, de cuya rara categoría el South Kensington Museum (Colección Sheepshanks) (ahora el Victoria and Albert Museum) conserva dos ejemplares: Anne Page y Slender y Falstaff y Simple. El museo también posee varios paisajes al óleo y bocetos en acuarela, entre otros. Las figuras de sus paisajes eran a menudo partes importantes de la composición, siempre diseñadas con gracia y colocadas acertadamente, como, por ejemplo, en Campesinos holandeses regresando del mercado. En 1843, Callcott sucedió a William Seguier como inspector de los cuadros de la Reina. Murió el 25 de noviembre de 1844 y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green. Las obras de Callcott poseían cualidades que despertaron la admiración de J. M. W. Turner y Thomas Stothard en su época. Fue generoso en su mecenazgo de artistas más jóvenes. Su esposa, María, era una escritora de arte y viajes. Su hermano, John Wall Callcott, fue un compositor destacado.