Sir Charles D'Oyly

1781-1845 English

Artista aficionado prolífico de India

Sir Charles D'Oyly, séptimo baronet, fue un funcionario público británico y pintor originario de Daca. Fue miembro del Servicio Civil de Bengala, con base en Calcuta, Daca y Patna, desde 1797 hasta 1838. Aunque ocupó cargos superiores en el servicio civil de la Compañía de las Indias Orientales, es más conocido como un talentoso artista aficionado, poeta y editor. También fue un artista aficionado talentoso y prolífico que publicó muchos libros con grabados y litografías sobre temas indios. Charles D'Oyly nació el 17 de septiembre de 1781 en Murshidabad, India, en Bengala, en una familia que había servido durante mucho tiempo en la India. Era hijo de Sir John-Hadley D'Oyly, sexto baronet, y de Diana Rochfort. Su padre era el representante de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la corte del Nawab Babar Ali de Murshidabad. De niño, D'Oyly viajó a Inglaterra con su familia en 1785 y recibió allí su primera educación formal. En 1798 regresó a la India como asistente del registrador en el Tribunal de Apelación de Calcuta. En 1803 fue nombrado «custodio de los registros» en la oficina del Gobernador General. Tras la muerte de su padre en 1818, D'Oyly heredó el baronetazgo y recibió el título de caballero. D'Oyly fue nombrado recaudador de Dacca (actual Dhaka) en 1808. En los años siguientes, ocupó los siguientes cargos: recaudador de Dhaka de 1808 a 1817; recaudador urbano de aduanas en Calcuta (1818); agente de opio de Bihar y residente comercial de Patna (1821-1831); y finalmente miembro senior de la Junta de Aduanas, Sal, Opio y Asuntos Marítimos (1833). Entre 1832 y 1833, D'Oyly tomó un permiso en el Cabo de Buena Esperanza, regresando a Calcuta para ocupar el puesto de miembro senior de Aduanas, antes de jubilarse en 1838. Se casó primero con su prima, Marian Greer (m. 1805), hija de William Greer; y segundo con Elizabeth Jane Ross, hija del mayor Thomas Ross. El gobernador general, el marqués de Hastings, apreciaba mucho a D'Oyly, quien servía como ayudante de campo del gobernador siempre que este se encontraba en Calcuta. Tras cuarenta años de servicio en la Compañía, el deterioro de su salud obligó a D'Oyly a abandonar la India en 1838. Pasó la mayor parte del resto de su vida en Italia. D'Oyly murió en Italia el 21 de septiembre de 1845 sin dejar descendencia. Charles dibujaba sin cesar y mostraba un interés activo por las artes en general. Consideraba estas actividades de ocio como una manera agradable de aliviar el aburrimiento asociado con la vida colonial. En julio de 1824, fundó una sociedad artística amateur que llamó «United Patna and Gaya Society» o «Behar School of Athens», con el objetivo de «la promoción de las Artes y las Ciencias y … la circulación de la diversión y la alegría de todo tipo». El obispo Heber, que visitó Patna en la década de 1840, describió a D'Oyly como «el mejor artista caballero que he conocido jamás». Durante su estancia en Dacca, pintó una amplia variedad de cuadros, especialmente las ruinas mogoles, que publicó en un libro de tamaño folio con quince grabados titulado «Antiquities of Dacca» (actualmente Dhaka en Bangladés) en Londres en 1814, con varias reimpresiones a partir de 1823. Cada libro incluía también un breve relato histórico de Dhaka. Estos relatos fueron escritos por James Atkinson, con grabados de Edwin Landseer. «Antiquities of Dacca» se convirtió en un importante documento social de la época. Mientras estaba en Dacca, D'Oyly conoció al célebre artista George Chinnery, quien pasó mucho tiempo alojándose con D'Oyly durante los inicios de su carrera. Ambos se hicieron amigos íntimos y realizaron varias expediciones juntos. Chinnery tuvo una influencia considerable en el desarrollo del estilo artístico de D'Oyly. D'Oyly colaboró con Christopher Webb Smith en la producción de varios libros. Dos de ellos fueron Feathered Game of Hindostan (1828) y Oriental Ornithology (1829), donde Webb Smith representaba las aves y el follaje, y D'Oyly se encargaba de los fondos. Uno de los períodos más productivos de D'Oyly fue mientras estuvo en Patna (1821-1831). Se le ha descrito como poseedor de «las cualidades de un hombre de buen gusto, que bosquejaba hábilmente en acuarela, y era el principal aficionado de la sociedad de Calcuta en aquella época». D'Oyly y su segunda esposa eran sociables, hospitalarios, conversadores ingeniosos y miembros activos de la sociedad colonial. Sin embargo, no eran esnobes y detestaban la formalidad y las pretensiones asociadas con la sociedad inglesa en la India. La pareja invitaba regularmente a los recién llegados británicos como huéspedes en su hogar privado, a menudo por períodos prolongados. El pintor George Chinnery se alojó con los D'Oyly en Dacca durante 1802–03. Brian Houghton Hodgson (1800-1894), erudito, diplomático y artista aficionado, también se alojó con la pareja cuando llegó por primera vez a la India en la década de 1820. Los D'Oyly lo introdujeron en la sociedad y le ayudaron a establecer conexiones con altos funcionarios del gobierno indio. Hodgson y los D'Oyly compartían un interés por las artes. Se hicieron amigos de por vida. Chinnery pintó al menos dos retratos de la pareja. D'Oyly se retiró a Livorno, en Italia, donde murió el 21 de septiembre de 1845. Murió sin descendencia.