Sir Charles D'Oyly

1781-1845 English

Productieve amateurkunstenaar van India

Sir Charles D'Oyly, 7e baronet, was een Britse ambtenaar en schilder uit Dhaka. Van 1797 tot 1838 was hij lid van de Bengaalse Burgerlijke Dienst, gevestigd in Calcutta, Dhaka en Patna. Hoewel hij hoge posities bekleedde binnen de burgerlijke dienst van de Oost-Indische Compagnie, staat hij vooral bekend als een getalenteerde amateurkunstenaar, dichter en uitgever. Hij was ook een getalenteerde en productieve amateurkunstenaar die vele boeken publiceerde met gravures en lithografieën over Indiase onderwerpen. Charles D'Oyly werd geboren op 17 september 1781 in Murshidabad, India, in Bengalen, in een familie die al lang in India diende. Hij was de zoon van Sir John-Hadley D'Oyly, 6e baronet, en Diana Rochfort. Zijn vader was de vertegenwoordiger van de Britse Oost-Indische Compagnie aan het hof van Nawab Babar Ali van Murshidabad. Als jongen ging D'Oyly in 1785 met zijn familie naar Engeland, waar hij zijn eerste formele onderwijs ontving. In 1798 keerde hij terug naar India als assistent van de registerhouder bij het Hof van Beroep in Calcutta. In 1803 werd hij benoemd tot 'bewaarder van de archieven' op het kantoor van de gouverneur-generaal. Na de dood van zijn vader in 1818 erfde D'Oyly de baronettitel en ontving hij een ridderschap. D'Oyly werd in 1808 benoemd tot ontvanger van Dacca (nu Dhaka). In de daaropvolgende jaren bekleedde hij de volgende functies: ontvanger van Dhaka van 1808 tot 1817; stedelijk douaneontvanger in Calcutta (1818); opiumagent van Bihar en commercieel resident van Patna (1821-1831); en ten slotte senior lid van de Raad voor Douane, Zout, Opium en Marinezaken (1833). Tussen 1832 en 1833 nam D'Oyly verlof aan de Kaap de Goede Hoop, keerde terug naar Calcutta om de functie van senior lid van de Douane te vervullen, en ging in 1838 met pensioen. Hij trouwde eerst met zijn nicht, Marian Greer (getr. 1805), dochter van William Greer; en ten tweede met Elizabeth Jane Ross, dochter van majoor Thomas Ross. De gouverneur-generaal, de markies van Hastings, was zeer ingenomen met D'Oyly, die telkens als adjudant van de gouverneur diende wanneer deze in Calcutta verbleef. Na veertig jaar dienst bij de Compagnie noodzaakte zijn verslechterende gezondheid D'Oyly om India in 1838 te verlaten. Het grootste deel van de rest van zijn leven bracht hij door in Italië. D'Oyly overleed op 21 september 1845 in Italië zonder nakomelingen. Charles schetste onophoudelijk en toonde een actieve interesse in de kunsten in het algemeen. Hij beschouwde deze vrijetijdsbestedingen als een aangename manier om de verveling die gepaard ging met het koloniale leven te verlichten. In juli 1824 richtte hij een amateurkunstvereniging op, die hij 'United Patna and Gaya Society' of 'Behar School of Athens' noemde, met als doel 'de bevordering van Kunsten en Wetenschappen en … de verspreiding van plezier en vrolijkheid in alle vormen'. Bisschop Heber, die Patna bezocht in de jaren 1840, beschreef D'Oyly als 'de beste gentleman-kunstenaar die ik ooit heb ontmoet'. Tijdens zijn verblijf in Dacca schilderde hij een grote verscheidenheid aan afbeeldingen, met name de Mogol-ruïnes, die hij publiceerde in een boek op folioformaat met vijftien gravures, getiteld „Antiquities of Dacca" (het huidige Dhaka in Bangladesh), in Londen in 1814, met diverse herdrukken vanaf 1823. Aan elk boek was ook een kort historisch verslag van Dhaka toegevoegd. Deze verslagen werden geschreven door James Atkinson, met gravures van Edwin Landseer. „Antiquities of Dacca" werd een belangrijk sociaal document uit die periode. Tijdens zijn verblijf in Dacca ontmoette D'Oyly de beroemde kunstenaar George Chinnery, die veel tijd doorbracht bij D'Oyly tijdens het begin van zijn carrière. De twee werden goede vrienden en ondernamen samen verschillende expedities. Chinnery had een aanzienlijke invloed op de ontwikkeling van D'Oyly's artistieke stijl. D'Oyly werkte samen met Christopher Webb Smith aan de productie van een aantal boeken. Twee daarvan waren Feathered Game of Hindostan (1828) en Oriental Ornithology (1829), waarbij Webb Smith de vogels en het bladerdek afbeeldde en D'Oyly de achtergronden verzorgde. Een van de meest productieve periodes van D'Oyly was toen hij in Patna verbleef (1821-1831). Hij werd beschreven als iemand die "de verworvenheden van een man van smaak bezat, bekwaam schetste in aquarel, en de leidende dilettant was van de Calcutta-se society in die tijd." D'Oyly en zijn tweede vrouw waren sociaal, gastvrij, geestige gesprekspartners en actieve leden van de koloniale samenleving. Maar ze waren geen snobs en hadden een afkeer van de formaliteit en de pretenties die gepaard gingen met de Engelse samenleving in India. Het paar nodigde regelmatig nieuwe Britse aankomsten uit als gasten in hun privéwoning, vaak voor langere perioden. De schilder George Chinnery verbleef bij de D'Oyly's in Dacca tijdens 1802–03. Brian Houghton Hodgson (1800-1894), geleerde, diplomaat en amateurkunstenaar, verbleef ook bij het paar toen hij in de jaren 1820 voor het eerst in India aankwam. De D'Oyly's introduceerden hem in de society en hielpen hem contacten te leggen met hoge ambtenaren van de Indiase overheid. Hodgson en de D'Oylys deelden een interesse in de kunsten. Ze werden levenslange vrienden. Chinnery schilderde ten minste twee portretten van het echtpaar. D'Oyly trok zich terug in Livorno, Italië, waar hij op 21 september 1845 overleed. Hij stierf zonder nakomelingen.