Sir Charles D'Oyly

1781-1845 English

Artista amador prolífico da Índia

Sir Charles D'Oyly, 7º baronete, foi um funcionário público britânico e pintor originário de Daca. Foi membro do Serviço Civil de Bengala, com base em Calcutá, Daca e Patna, de 1797 a 1838. Embora tenha ocupado cargos superiores no serviço civil da Companhia das Índias Orientais, é mais conhecido como um talentoso artista amador, poeta e editor. Foi também um artista amador talentoso e prolífico que publicou muitos livros com gravuras e litografias sobre temas indianos. Charles D'Oyly nasceu em 17 de setembro de 1781 em Murshidabad, Índia, em Bengala, em uma família que servia há muito tempo na Índia. Ele era filho de Sir John-Hadley D'Oyly, 6º baronete, e Diana Rochfort. Seu pai era o representante da Companhia Britânica das Índias Orientais na corte do Nawab Babar Ali de Murshidabad. Quando menino, D'Oyly foi para a Inglaterra com a família em 1785 e recebeu lá sua primeira educação formal. Em 1798, retornou à Índia como assistente do registrador no Tribunal de Apelação de Calcutá. Em 1803, foi nomeado «guardião dos registros» no escritório do Governador-Geral. Após a morte de seu pai em 1818, D'Oyly herdou o baronato e recebeu o título de cavaleiro. D'Oyly foi nomeado coletor de Dacca (atual Dhaka) em 1808. Nos anos seguintes, ocupou os seguintes cargos: coletor de Dhaka de 1808 a 1817; coletor urbano de alfândega em Calcutá (1818); agente do ópio de Bihar e residente comercial de Patna (1821-1831); e finalmente membro sênior do Conselho de Alfândegas, Sal, Ópio e Assuntos Marítimos (1833). Entre 1832 e 1833, D'Oyly tirou licença no Cabo da Boa Esperança, retornando a Calcutá para assumir o cargo de membro sênior das Alfândegas, antes de se aposentar em 1838. Casou-se primeiro com sua prima, Marian Greer (m. 1805), filha de William Greer; e em segundo lugar com Elizabeth Jane Ross, filha do major Thomas Ross. O governador-geral, o marquês de Hastings, tinha grande apreço por D'Oyly, que servia como ajudante de campo do governador sempre que este estava em Calcutá. Após quarenta anos de serviço na Companhia, a saúde debilitada obrigou D'Oyly a deixar a Índia em 1838. Ele passou a maior parte do restante de sua vida na Itália. D'Oyly faleceu na Itália em 21 de setembro de 1845, sem deixar descendência. Charles esboçava incessantemente e demonstrava um interesse ativo pelas artes em geral. Ele considerava essas atividades de lazer uma maneira agradável de aliviar o tédio associado à vida colonial. Em julho de 1824, fundou uma sociedade artística amadora que chamou de «United Patna and Gaya Society» ou «Behar School of Athens», com o objetivo de «promover as Artes e as Ciências e … difundir a diversão e a alegria de todos os tipos». O bispo Heber, que visitou Patna na década de 1840, descreveu D'Oyly como «o melhor artista cavalheiro que já conheci». Durante sua estadia em Dacca, ele pintou uma ampla variedade de quadros, especialmente as ruínas mogóis, que publicou em um livro em formato fólio com quinze gravuras intitulado «Antiquities of Dacca» (atual Dhaka, em Bangladesh) em Londres em 1814, com várias reimpressões a partir de 1823. Cada livro também incluía um breve relato histórico de Dhaka. Esses relatos foram escritos por James Atkinson, com gravuras de Edwin Landseer. «Antiquities of Dacca» tornou-se um importante documento social da época. Enquanto estava em Dacca, D'Oyly conheceu o célebre artista George Chinnery, que passou muito tempo hospedado com D'Oyly durante o início de sua carreira. Os dois tornaram-se amigos íntimos e realizaram várias expedições juntos. Chinnery teve uma influência considerável no desenvolvimento do estilo artístico de D'Oyly. D'Oyly colaborou com Christopher Webb Smith na produção de vários livros. Dois deles foram Feathered Game of Hindostan (1828) e Oriental Ornithology (1829), com Webb Smith retratando as aves e a folhagem, e D'Oyly cuidando dos fundos. Um dos períodos mais produtivos de D'Oyly foi enquanto esteve em Patna (1821-1831). Ele foi descrito como possuindo «as realizações de um homem de bom gosto, esboçando habilmente em aquarela, e era o principal dilettante da sociedade de Calcutá naquela época». D'Oyly e sua segunda esposa eram sociáveis, hospitaleiros, conversadores espirituosos e membros ativos da sociedade colonial. No entanto, não eram esnobes e detestavam o formalismo e as pretensões associados à sociedade inglesa na Índia. O casal convidava regularmente os recém-chegados britânicos como hóspedes em sua residência particular, muitas vezes por longos períodos. O pintor George Chinnery hospedou-se com os D'Oyly em Dacca durante 1802–03. Brian Houghton Hodgson (1800-1894), estudioso, diplomata e artista amador, também hospedou-se com o casal quando chegou pela primeira vez à Índia na década de 1820. Os D'Oyly apresentaram-no à sociedade e ajudaram-no a estabelecer conexões com altos funcionários do governo indiano. Hodgson e os D'Oyly compartilhavam um interesse pelas artes. Tornaram-se amigos para a vida toda. Chinnery pintou pelo menos dois retratos do casal. D'Oyly retirou-se para Livorno, na Itália, onde faleceu em 21 de setembro de 1845. Ele morreu sem descendência.