Sir George Hayter

1792-1871 English

Königlicher Historien-Porträtmaler

Sir George Hayter war ein bedeutender englischer Maler, der sich auf Porträts und große Werke spezialisierte, die in einigen Fällen mehrere hundert einzelne Porträts umfassten. Königin Victoria schätzte seine Verdienste und ernannte Hayter zu ihrem Principal Painter in Ordinary sowie verlieh ihm 1841 den Ritterschlag. Hayter war der Sohn von Charles Hayter (1761–1835), einem Miniaturmaler, beliebten Zeichenmeister und Perspektivlehrer, der zum Professor für Perspektive und Zeichnen für Prinzessin Charlotte ernannt wurde und eine bekannte Einführung in die Perspektive sowie weitere Werke veröffentlichte. Anfangs von seinem Vater unterrichtet, trat er Anfang 1808 in die Schulen der Royal Academy ein, lief jedoch im selben Jahr nach einem Streit über sein Kunststudium davon und ging als Midshipman zur Royal Navy. Sein Vater erwirkte seine Freilassung, und sie einigten sich darauf, dass Hayter ihm helfen sollte, während er sein eigenes Studium fortsetzte. Im Jahr 1809 heiratete er heimlich Sarah Milton, eine Mieterin im Haus seines Vaters (er war 15 oder 16 Jahre alt, sie 28), wobei diese Verbindung bis etwa 1811 geheim blieb. Zusammen hatten sie drei Kinder: Georgiana, Leopold und Henry. An den Schulen der Royal Academy studierte er unter Fuseli und wurde 1815 von Prinzessin Charlotte zur Malerin für Miniaturen und Porträts ernannt. Hayter erhielt den Preis der British Institution für das Historiengemälde Der Prophet Esra (1815; Downton Castle), das von Richard Payne Knight erworben wurde. Um 1816 verließ ihn seine Frau aus nicht ersichtlichen Gründen. Anschließend begann er eine Beziehung mit Louisa Cauty, der Tochter von Sir William Cauty, mit der er im folgenden Jahrzehnt offen zusammenlebte und die ihm zwei Kinder gebar, Angelo und Louisa (obwohl er keine Scheidung von seiner ersten Frau angestrebt hatte). Ermutigt von seinem Gönner John Russell, dem 6. Herzog von Bedford, reiste er 1816 nach Italien, um dort zu studieren. Dort traf er Canova, dessen Atelier er besuchte, während er sein Porträt malte, und nahm dabei Canovas klassischen Stil auf. Es wird auch angenommen, dass er zu dieser Zeit bei Canova Bildhauerei lernte. Canova war ständiger Präsident der Accademia di San Luca (Roms führender Kunstinstitution) und empfahl Hayter zweifellos aufgrund seines in Rom sehr positiv aufgenommenen Gemäldes „Der Zinsgroschen" für die Ehrenmitgliedschaft. Damit wurde Hayter das jüngste Mitglied in der Geschichte der Akademie. Nach seiner Rückkehr nach London im Jahr 1818 arbeitete Hayter als Porträt- und Historienmaler in Öl. Von William Beckford als „Der Phönix" betitelt, zeigte Hayter eine Aufgeblasenheit, die seine Künstlerkollegen irritierte, doch verkehrte er frei mit vielen adeligen Familien. Sein unkonventionelles Familienleben (getrennt von seiner Frau, aber mit seiner Geliebten zusammenlebend) hob ihn von den offiziellen Akademiekreisen ab: Er wurde nie in die Royal Academy gewählt. Hayter war in den 1820er Jahren am produktivsten und innovativsten. George Agar-Ellis (später Lord Dover) beauftragte 1820 das Gemälde Der Prozess der Königin Caroline im House of Lords (ausgestellt in Cautys Great Rooms, 80–82 Pall Mall, 1823; London, National Portrait Gallery); in großem Format (2,33 × 2,66 m) ausgeführt, offenbarte Hayters erstes (und erfolgreichstes) zeitgenössisches Historienbild einen Geschmack für effektvoll umgesetztes hochdramatisches Geschehen. In Der Prozess von William, Lord Russell, im Old Bailey im Jahr 1683 (1825; Woburn Abbey) würdigte Hayter die Vorfahren von John Russell in einem Werk, das an die modischen Tableaux vivants der Landhausgesellschaft erinnerte. 1826 ließ sich Hayter in Italien nieder. Die Banditen Kurdistans, die Georgiern beim Entführen tscherkessischer Frauen helfen (nicht auffindbar), wurde in Florenz für John Proby, 1. Earl of Carysfort, vollendet (ausgestellt in der British Institution 1829) und demonstrierte Hayters Aneignung des Stils und der exotischen Thematik der zeitgenössischen französischen romantischen Kunst. Im Jahr 1827 starb seine Geliebte Louisa Cauty, nachdem sie sich mit Arsen vergiftet hatte. Obwohl es offenbar ein Unfall war, um Aufmerksamkeit zu erregen, wurde weithin angenommen, dass er sie in den Selbstmord getrieben habe, und er war aufgrund des Skandals gezwungen, von Florenz nach Rom zu ziehen. Ende 1828 befand er sich in Paris, wo seine Porträts von Mitgliedern der englischen Gesellschaft (einige davon 1831 im Salon ausgestellt) stilistisch den Werken neuerer französischer Porträtmaler wie François Gérard ähnelten. 1831 kehrte Hayter nach England zurück. Sein groß angelegtes Vorhaben, die erste Sitzung nach der Verabschiedung des Reformgesetzes zu malen, führte zu seinem Gemälde „Moving the Address to the Crown on the Opening of the First Reformed Parliament in the Old House of Commons, 5 February 1833" (1833–1843; London, N.P.G.), für das er nahezu 400 Ölporträtstudien anfertigte. Hayter war ein leidenschaftlicher Befürworter der Reformbewegung, und dieses Gemälde war nicht auftragsgebunden, sondern im Grunde eine Herzensangelegenheit. Zehn Jahre lang arbeitete er daran, ohne jede Garantie einer finanziellen Entlohnung. Dies ist eines der letzten Bilder, die den Innenraum des alten Unterhauses vor seiner Zerstörung im Brand von 1834 zeigen. Das Gemälde wurde schließlich 1854, zwanzig Jahre nach Beginn der Arbeit, von der Regierung für die Nation erworben. Da Hayter die junge Prinzessin Victoria (1832–3; zerstört; Ölskizze, Britische Königliche Sammlung) gemalt hatte, war seine Wahl als „Porträt- und Historienmaler" der neuen Königin keine Überraschung. Doch nach dem Tod von Sir David Wilkie im Jahr 1841 sorgte Hayters Ernennung zum Hauptmaler der Königin für einigen Unmut in der Royal Academy, da diese Position historisch dem Präsidenten vorbehalten war, damals Sir Martin Archer Shee. 1842 wurde Hayter zum Ritter geschlagen. Er malte mehrere königliche Zeremonien, darunter die Krönung von Königin Victoria im Jahr 1838 und ihre Hochzeit im Jahr 1840 sowie die Taufe des Prince of Wales im Jahr 1843 (alle in der Britischen Königlichen Sammlung). Er fertigte auch mehrere königliche Porträts an, darunter sein bekanntestes Werk, das Staatsporträt der neuen Königin Victoria. Mehrere Versionen dieses Porträts wurden mit Hilfe des Sohnes des Künstlers, Angelo, angefertigt, um sie als diplomatische Geschenke zu versenden. Hayters aktive Zeit am Hof war jedoch von kurzer Dauer, da Albert deutsche Maler wie F. X. Winterhalter bevorzugte. Mehrere bedeutende Werke Hayters aus dieser Zeit sind weiterhin Teil der Royal Collection, und sowohl das Staatsporträt als auch das Hochzeitsgemälde gehören zu den im Buckingham Palace der Öffentlichkeit zugänglichen Werken. Eine lebensgroße Version des Staatsporträts befindet sich zudem in der National Portrait Gallery, eine kleinere Kopie in Holyrood House. Mitte der 1840er Jahre galt Hayters Porträtstil als altmodisch. Er passte seine Art der Historienmalerei dem eher literalen Geschmack der frühen Viktorianischen Ära an (z. B. Wellington betrachtet die Napoleon-Effigie bei Madame Tussaud; 1925 zerstört; Stich, 1854). Hayter malte auch mehrere große religiöse Gemälde, darunter zwei, die wichtige reformatorische Ereignisse darstellen: „Bischof Latimer predigt am Paulskreuz" und „Das Martyrium der Bischöfe Ridley und Latimer" (ausgestellt 1855), die beide 1984 dem Kunstmuseum der Princeton University in den USA geschenkt wurden. Er malte mehrere biblische Szenen aus dem Alten und Neuen Testament, darunter „Die Engel dienen Christus" von 1849 (V&A) und „Joseph deutet den Traum des Bäckers" von 1854 (Lancaster City Museums). Außerdem schuf er flüssige Landschaftsaquarelle (viele mit italienischen Ansichten), Radierungen (er veröffentlichte 1833 einen Band), dekorative Entwürfe und Skulpturen. Der Inhalt von Hayters Atelier wurde am 19. April 1871 bei Christie's in London versteigert. Sein jüngerer Bruder John (1800–1895) war ebenfalls Künstler und vor allem als Porträtzeichner mit Kreide und Buntstift bekannt; seine jüngere Schwester Anne arbeitete als Miniaturmalerin. Einige Quellen besagen, dass der einflussreiche Grafiker Stanley William Hayter ein direkter Nachkomme von John Hayter war, während andere behaupten, der Vorfahr sei Sir George Hayter selbst gewesen. Doch der in Crisps Visitations veröffentlichte Stammbaum von John und George Hayter zeigt keine mögliche Verbindung zu S.W. Hayter. Sicher ist, dass der französische Maler und Schriftsteller Jean René Bazaine ein Ururenkel von George Hayter war, und zwar über dessen älteste Tochter Georgiana Elizabeth, die Pierre-Dominique Bazaine, den älteren Bruder des Marschalls Bazaine, heiratete.