Sir George Hayter

1792-1871 English

Koninklijk historiese portretschilder

Sir George Hayter was een opmerkelijke Engelse schilder, gespecialiseerd in portretten en grote werken die in sommige gevallen enkele honderden individuele portretten omvatten. Koningin Victoria waardeerde zijn verdiensten en benoemde Hayter tot haar Principal Painter in Ordinary, en verleende hem in 1841 ook een ridderorde. Hayter was de zoon van Charles Hayter (1761–1835), een miniatuurschilder, geliefd tekenleraar en docent perspectief, die werd benoemd tot hoogleraar perspectief en tekenen voor prinses Charlotte en een bekende inleiding tot perspectief en andere werken publiceerde. Aanvankelijk door zijn vader onderwezen, ging hij begin 1808 naar de scholen van de Royal Academy, maar vluchtte in hetzelfde jaar, na een meningsverschil over zijn kunststudies, de zee op als adelborst in de Royal Navy. Zijn vader bewerkstelligde zijn vrijlating en ze kwamen overeen dat Hayter hem zou bijstaan terwijl hij zijn eigen studies voortzette. In 1809 trouwde hij in het geheim met Sarah Milton, een huurder in het huis van zijn vader (hij was 15 of 16 jaar oud, zij 28), waarbij de regeling tot ongeveer 1811 geheim bleef. Samen kregen ze drie kinderen: Georgiana, Leopold en Henry. Aan de Royal Academy Schools studeerde hij onder Fuseli en werd in 1815 benoemd tot schilder van miniaturen en portretten door prinses Charlotte. Hayter ontving de premie van de British Institution voor het historieschilderij De profeet Ezra (1815; Downton Castle), aangekocht door Richard Payne Knight. Rond 1816 verliet zijn vrouw hem om redenen die niet duidelijk zijn. Vervolgens begon hij een relatie met Louisa Cauty, dochter van Sir William Cauty, met wie hij het volgende decennium openlijk samenleefde en die hem twee kinderen baarde, Angelo en Louisa (hoewel hij geen echtscheiding van zijn eerste vrouw had aangevraagd). Angemoedigd door zijn beschermheer, John Russell, de 6e hertog van Bedford, reisde hij in 1816 naar Italië om te studeren. Daar ontmoette hij Canova, wiens atelier hij bezocht terwijl hij zijn portret schilderde, en nam hij Canova's klassieke stijl in zich op. Men gelooft ook dat hij in deze periode beeldhouwkunst leerde van Canova. Canova was eeuwigdurend voorzitter van de Accademia di San Luca (Rome's voornaamste kunstinstelling) en droeg Hayter ongetwijfeld voor als erelid op basis van zijn schilderij 'De schatting', dat in Rome zeer gunstig werd ontvangen. Hierdoor werd Hayter het jongste lid ooit van de Academie. Terug in Londen in 1818, werkte Hayter als portretschilder in olieverf en historieschilder. Door William Beckford 'De Feniks' genoemd, toonde Hayter een pompeusheid die zijn collega-kunstenaars irriteerde, maar hij mengde zich vrij onder vele adellijke families. Zijn onconventionele gezinsleven (gescheiden van zijn vrouw, maar samenwonend met zijn minnares) onderscheidde hem van de officiële academiekringen: hij werd nooit verkozen tot lid van de Royal Academy. Hayter was het meest productief en innovatief tijdens de jaren 1820. George Agar-Ellis (later Lord Dover) gaf in 1820 opdracht tot Het proces van koningin Caroline in het House of Lords (geëxposeerd in Cauty's Great Rooms, 80-82 Pall Mall, 1823; Londen, National Portrait Gallery); op grote schaal geschilderd (2,33 × 2,66 m), onthulde Hayters eerste (en succesvolste) contemporaine historieschilderij een smaak voor effectief gerealiseerd hoog drama. In Het proces van William, Lord Russell, in de Old Bailey in 1683 (1825; Woburn Abbey) vierde Hayter de voorouders van John Russell, in een werk dat doet denken aan de modieuze tableaux vivants van de landhuiselite. In 1826 vestigde Hayter zich in Italië. De Bandieten van Koerdistan die Georgiërs helpen bij het ontvoeren van Circassische vrouwen (niet gelokaliseerd), voltooid in Florence voor John Proby, 1e Earl of Carysfort (tentoongesteld in de British Institution in 1829), toonde Hayters assimilatie van de stijl en exotische onderwerpen van de contemporaine Franse romantische kunst. In 1827 stierf zijn minnares, Louisa Cauty, nadat ze zichzelf had vergiftigd met arsenicum. Hoewel het blijkbaar een ongeluk was om aandacht te trekken, werd algemeen aangenomen dat hij haar tot zelfmoord had gedreven, en hij werd door het schandaal gedwongen van Florence naar Rome te verhuizen. Tegen het einde van 1828 verbleef hij in Parijs, waar zijn portretten van leden van de Engelse samenleving (sommige tentoongesteld op de Salon in 1831) stilistisch verwant waren aan het werk van recente Franse portretschilders zoals François Gérard. In 1831 keerde Hayter terug naar Engeland. Zijn grootschalige plan om de eerste zitting na de aanneming van de Hervormingswet te schilderen, resulteerde in zijn schilderij 'Moving the Address to the Crown on the Opening of the First Reformed Parliament in the Old House of Commons, 5 February 1833' (1833–1843; Londen, N.P.G.), waarvoor hij bijna 400 portretstudies in olieverf uitvoerde. Hayter was een enthousiast supporter van de hervormingsbeweging en dit schilderij was niet in opdracht gegeven, maar in feite een liefdeswerk. Het hield hem tien jaar bezig zonder enige garantie op financiële beloning. Dit is een van de laatste afbeeldingen van het interieur van het oude Lagerhuis voordat het werd verwoest bij de brand van 1834. Het schilderij werd uiteindelijk in 1854 door de regering voor de natie aangekocht, twintig jaar nadat het was begonnen. Nadat hij de jonge prinses Victoria had geschilderd (1832-3; vernietigd; olieschets, Britse Koninklijke Collectie), was Hayter geen verrassende keuze als 'Portret- en Historisch Schilder' van de nieuwe koningin. Maar na de dood van Sir David Wilkie in 1841 veroorzaakte Hayters benoeming tot Principaal Schilder in Gewone Dienst van de Koningin enige ergernis aan de Royal Academy, aangezien deze benoeming historisch gezien het voorrecht was van de President, toen Sir Martin Archer Shee. In 1842 werd Hayter geridderd. Hij schilderde verschillende koninklijke ceremonies, waaronder de kroning van koningin Victoria in 1838 en haar huwelijk in 1840, evenals de doop van de Prins van Wales in 1843 (allemaal in de Britse Koninklijke Collectie). Hij schilderde ook verschillende koninklijke portretten, waaronder zijn meest bekende werk, het Staatsportret van de nieuwe koningin Victoria. Er werden meerdere versies van dit portret gemaakt, met hulp van de zoon van de kunstenaar, Angelo, om als diplomatieke geschenken te worden verzonden. Hayters actieve periode aan het hof was echter van korte duur, omdat Albert de voorkeur gaf aan Duitse schilders zoals F. X. Winterhalter. Verschillende belangrijke werken van Hayter uit deze periode maken nog steeds deel uit van de Royal Collection, en zowel het Staatsportret als het huwelijksschilderij behoren tot de werken die voor het publiek te zien zijn in Buckingham Palace. Er is ook een levensgrote versie van het Staatsportret in de National Portrait Gallery en een kleinere kopie in Holyrood House. Halverwege de jaren 1840 werd Hayters portretstijl als ouderwets beschouwd. Hij paste zijn soort historieschilderkunst aan aan de meer letterlijke smaak van het vroege Victoriaanse tijdperk (bijvoorbeeld Wellington bekijkt het beeltenis van Napoleon bij Madame Tussaud; vernietigd in 1925; gravure, 1854). Hayter schilderde ook verschillende grote religieuze werken, waaronder twee die belangrijke hervormingsgezinde gebeurtenissen afbeelden, 'Bisschop Latimer preekt bij Paul's Cross' en 'Het martelaarschap van de bisschoppen Ridley en Latimer' (tentoongesteld in 1855), die beide in 1984 werden geschonken aan het Kunstmuseum van de Princeton University, VS. Hij schilderde verschillende bijbelse taferelen uit het Oude en Nieuwe Testament, waaronder De engelen dienen Christus in 1849 (V&A) en Jozef duidt de droom van de bakker in 1854 (Lancaster City Museums). Ook produceerde hij vloeiende landschapsaquarellen (veelal Italiaanse gezichten), etsen (hij publiceerde in 1833 een bundel), decoratieve ontwerpen en beeldhouwwerken. De inhoud van Hayters atelier werd op 19 april 1871 geveild bij Christie's in Londen. Zijn jongere broer, John (1800–1895), was ook kunstenaar, vooral bekend als portrettekenaar met krijt en pastelkrijt, en zijn jongere zus Anne werkte als miniaturist. Sommige bronnen zeggen dat de invloedrijke prentkunstenaar Stanley William Hayter een directe afstammeling was van John Hayter, hoewel anderen beweren dat de voorouder sir George Hayter zelf was. De stamboom van John en George Hayter, gepubliceerd in Crisps Visitations, toont echter geen mogelijke link met S.W. Hayter. Wat wel zeker vaststaat, is dat de Franse schilder en schrijver Jean René Bazaine een achter-achterkleinzoon was van George Hayter, via zijn oudste dochter Georgiana Elizabeth, die trouwde met Pierre-Dominique Bazaine, de oudere broer van maarschalk Bazaine.