Sir John Everett Millais

1829-1896 English

Sir John Everett Millais

Fondatore preraffaellita divenuto realista

Sir John Everett Millais fu un pittore e illustratore inglese, nonché uno dei fondatori della Confraternita dei Preraffaelliti. Fu un bambino prodigio che, all'età di undici anni, divenne lo studente più giovane ad essere ammesso alla Royal Academy Schools. La Confraternita dei Preraffaelliti fu fondata nella casa di famiglia di Millais a Londra, al numero 83 di Gower Street (oggi numero 7). Millais divenne il massimo esponente dello stile; il suo dipinto Cristo nella casa dei suoi genitori (1849-50) suscitò notevole controversia, e nel 1851-52 realizzò un'opera che potrebbe rappresentare l'incarnazione dell'approccio storico e naturalistico del gruppo: Ofelia. Verso la metà degli anni 1850, Millais si stava allontanando dallo stile preraffaellita per sviluppare una nuova forma di realismo nella sua arte. Le sue opere successive ebbero un successo enorme, rendendo Millais uno degli artisti più ricchi del suo tempo, ma alcuni suoi ex ammiratori, tra cui William Morris, considerarono questo un tradimento commerciale (Millais permise infatti notoriamente che uno dei suoi dipinti fosse utilizzato per una pubblicità sentimentale di sapone). Mentre queste opinioni e quelle dei critici dei primi del Novecento, che leggevano l'arte attraverso la lente del Modernismo, giudicavano carente gran parte della sua produzione successiva, negli ultimi decenni questa prospettiva è cambiata: le sue opere tardive sono ora considerate nel contesto dei più ampi mutamenti e delle tendenze avanzate presenti nel panorama artistico generale della fine dell'Ottocento, e possono addirittura essere viste come anticipatrici del mondo dell'arte odierno. Anche la vita privata di Millais ha avuto un ruolo significativo nella sua reputazione. Sua moglie Effie era stata precedentemente sposata con il critico John Ruskin, che aveva sostenuto le prime opere di Millais. L'annullamento di quel matrimonio e le sue nozze con Millais sono state talvolta associate al suo cambiamento di stile, ma lei divenne una potente promotrice del suo lavoro e i due collaborarono attivamente per ottenere commissioni ed espandere i loro circoli sociali e intellettuali.

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