Sir John Gilbert

1817-1897 English

Illustrateur prolifique et maître graveur

Sir John Gilbert, membre de la Royal Academy, était un artiste, illustrateur et graveur anglais. Gilbert est né à Blackheath, dans le Surrey, et a appris la peinture en autodidacte. Sa seule instruction formelle lui a été dispensée par George Lance. Maîtrisant plusieurs médias, Gilbert a gagné le surnom de « Scott de la peinture ». Il est surtout connu pour les illustrations et les gravures sur bois qu'il a réalisées pour l'Illustrated London News. Gilbert fut d'abord apprenti dans une agence immobilière, mais il apprit l'art par lui-même en copiant des estampes. Il ne put intégrer les écoles de la Royal Academy, mais maîtrisa l'aquarelle, la peinture à l'huile et d'autres médiums. À partir de 1836, il exposa à la Society of British Artists, et à la RA à partir de 1838. Le mécène Thomas Sheepshanks et l'artiste William Mulready lui suggérèrent d'apprendre la gravure sur bois. Commençant avec Punch, il passa ensuite à l'Illustrated London News. Il conçut un nombre impressionnant de gravures sur bois (plus de 2000) pour cette publication et pour The London Journal. Il produisit également de très nombreuses illustrations pour des livres, y compris presque tous les grands poètes anglais (dont son Shakespeare illustré avec près de 750 dessins). Il devint président de la Royal Watercolour Society en 1871. Il exposa environ 400 tableaux à l'aquarelle et à l'huile dans diverses sociétés. En 1872, il fut anobli. Il devint membre de la RA en 1876, la même année qu'Edward John Poynter. Le concours Gilbert-Garret pour les clubs de dessin a été créé en 1870 à la St. Martins School of Art et nommé d'après son premier président, John Gilbert. Gilbert est enterré dans les cimetières de Brockley et Ladywell.