Sir John Gilbert

1817-1897 English

Illustratore prolifico e maestro incisore

Sir John Gilbert, membro della Royal Academy, è stato un artista, illustratore e incisore inglese. Gilbert nacque a Blackheath, nel Surrey, e imparò a dipingere da autodidatta. La sua unica istruzione formale gli fu impartita da George Lance. Abile in diversi media, Gilbert guadagnò il soprannome di «lo Scott della pittura». È meglio conosciuto per le illustrazioni e le incisioni su legno che realizzò per l'Illustrated London News. Gilbert fu inizialmente apprendista presso un'agenzia immobiliare, ma imparò l'arte da solo copiando stampe. Non riuscì a entrare nelle scuole della Royal Academy, ma padroneggiò l'acquerello, l'olio e altri media. Dal 1836 espose alla Society of British Artists e alla RA dal 1838. Il mecenate Thomas Sheepshanks e l'artista William Mulready gli suggerirono di imparare l'incisione su legno. Iniziando con Punch, passò all'Illustrated London News. Progettò un numero impressionante di incisioni su legno (oltre 2000) per quella pubblicazione e per The London Journal. Produsse anche moltissime illustrazioni per libri, inclusi quasi tutti i importanti poeti inglesi (compreso il suo Shakespeare illustrato con quasi 750 disegni). Divenne presidente della Royal Watercolour Society nel 1871. Espose circa 400 dipinti ad acquerello e olio nelle varie società. Nel 1872 fu nominato cavaliere. Divenne membro della RA nel 1876, lo stesso anno di Edward John Poynter. Il Concorso Gilbert-Garret per i club di disegno fu avviato nel 1870 presso la St. Martins School of Art e prende il nome dal suo primo presidente, John Gilbert. Gilbert è sepolto nei cimiteri di Brockley e Ladywell.