Sir John Gilbert

1817-1897 English

Productief illustrator en houtsnijmeester

Sir John Gilbert RA was een Engelse kunstenaar, illustrator en graveur. Gilbert werd geboren in Blackheath, Surrey, en leerde zichzelf schilderen. Zijn enige formele opleiding kreeg hij van George Lance. Bekwaam in verschillende media kreeg Gilbert de bijnaam 'de Scott van de schilderkunst'. Hij is het best bekend om de illustraties en houtgravures die hij voor de Illustrated London News maakte. Gilbert was aanvankelijk leerling bij een makelaarskantoor, maar leerde zichzelf kunst door prenten te kopiëren. Hij kon niet worden toegelaten tot de scholen van de Royal Academy, maar beheerste waterverf, olieverf en andere media. Vanaf 1836 exposeerde hij bij de Society of British Artists, en bij de RA vanaf 1838. De kunstmecenas Thomas Sheepshanks en de kunstenaar William Mulready stelden voor dat hij houtsnede zou leren. Begonnen bij Punch, ging hij over naar de Illustrated London News. Hij ontwierp een indrukwekkend aantal houtsneden (meer dan 2000) voor die publicatie en voor The London Journal. Hij produceerde ook zeer veel illustraties voor boeken, waaronder bijna alle belangrijke Engelse dichters (waaronder zijn geïllustreerde Shakespeare met bijna 750 tekeningen). Hij werd president van de Royal Watercolour Society in 1871. Hij exposeerde ongeveer 400 schilderijen in waterverf en olie bij de verschillende verenigingen. In 1872 werd hij geridderd. Hij werd lid van de RA in 1876, hetzelfde jaar als Edward John Poynter. De Gilbert-Garret Wedstrijd voor Schetsclubs werd in 1870 gestart aan de St. Martins School of Art en is vernoemd naar de eerste voorzitter, John Gilbert. Gilbert is begraven op de begraafplaatsen van Brockley en Ladywell.