Sir John Lavery

1856 - 1941 Irish

Maestro di ritratti e scene di guerra

Sir John Lavery era un pittore irlandese, noto soprattutto per i suoi ritratti e le sue rappresentazioni di guerra. John Lavery nacque nel centro-nord di Belfast, fu battezzato nella Chiesa di San Patrizio a Belfast e, ancora bambino, si trasferì in Scozia, dove frequentò la Haldane Academy a Glasgow negli anni 1870 e l'Académie Julian a Parigi all'inizio degli anni 1880. Tornò a Glasgow e fu associato alla Scuola di Glasgow. William Burrell, un ricco armatore, fu un fedele mecenate degli artisti scozzesi, tra cui Joseph Crawhall II, con cui Lavery studiò. Nel 1888, gli fu commissionato di dipingere la visita ufficiale della regina Vittoria all'Esposizione Internazionale di Glasgow. Questo lanciò la sua carriera come pittore della società e si trasferì a Londra poco dopo. Nel 1896, William Burrell commissionò a Lavery un ritratto di sua sorella Mary Burrell. Come William Orpen, Lavery fu nominato artista ufficiale durante la Prima Guerra Mondiale. Tuttavia, la sua cattiva salute gli impedì di recarsi sul fronte occidentale. Un grave incidente automobilistico durante un'incursione di bombardamento con zeppelin gli impedì inoltre di adempiere al suo ruolo di artista di guerra. Rimase in Gran Bretagna e dipinse principalmente barche, aerei e dirigibili. Durante gli anni della guerra, fu un caro amico della famiglia Asquith e trascorse del tempo con loro nella loro residenza sul Tamigi a Sutton Courtenay, dipingendo i loro ritratti e quadri idilliaci come Estate sul fiume (Hugh Lane Gallery). Dopo la guerra fuì nominato cavaliere e nel 1921 fu eletto alla Royal Academy. Le sue opere fecero anche parte delle competizioni artistiche ai Giochi Olimpici Estivi del 1924, del 1928 e del 1932. Durante questo periodo, lui e sua moglie, Hazel, furono indirettamente coinvolti nella Guerra d'indipendenza irlandese e nella Guerra civile irlandese. Misero la loro casa di Londra a disposizione dei negoziatori irlandesi durante i negoziati che portarono al Trattato anglo-irlandese. Dopo l'assassinio di Michael Collins, Lavery dipinse Michael Collins, Love of Ireland, ora conservato nella Hugh Lane Municipal Gallery di Dublino. Nel 1929, Lavery fece sostanziali donazioni delle sue opere sia all'Ulster Museum sia alla Hugh Lane Municipal Gallery e negli anni Trenta tornò in Irlanda. Ricevette lauree honoris causa dall'University of Dublin e dalla Queen's University Belfast. Fu anche nominato cittadino onorario di Dublino e Belfast. Membro di lunga data del Glasgow Art Club, Lavery espose alle mostre annuali del club, inclusa quella del 1939, in cui era inclusa la sua opera The Lake at Ranelagh. Lavery era un orfano cresciuto da parenti. La prima moglie di Lavery, Kathleen MacDermott, che sposò nel 1889, morì di tubercolosi nel 1891, poco dopo la nascita della loro figlia, Eileen (in seguito Lady Sempill, 1890–1935). Nel 1909, Lavery si risposò con Hazel Martyn (1886–1935), un'irlandese-americana nota per la sua bellezza e il suo portamento, che aveva una figlia, Alice Trudeau (signora Jack McEnery). Hazel Lavery è stata ritratta in oltre 400 dipinti di suo marito. La sontuosa opera Lo studio dell'artista: Lady Lavery con la figlia Alice e la figliastra Eileen si trova attualmente nella Galleria Nazionale d'Irlanda. Hazel Lavery ha fatto da modella per la figura allegorica dell'Irlanda che lui dipinse su commissione del governo irlandese, riprodotta sulle banconote irlandesi dal 1928 al 1975 e poi come filigrana fino all'introduzione dell'euro nel 2002. Il matrimonio dei Lavery fu tempestoso, e si dice che Lady Lavery fosse infedele. Sir John Lavery morì a Rossenarra House, Kilmoganny, contea di Kilkenny, il 10 gennaio 1941, all'età di 84 anni, per cause naturali, e fu sepolto nel cimitero di Putney Vale.