Sir Oswald Birley
Retratista real britânico do início do séc. XX
Sir Oswald Hornby Joseph Birley, MC, RA, ROI, foi um pintor de retratos inglês e retratista real no início do século XX. Birley nasceu na Nova Zelândia, filho de Hugh Francis Birley (1855–1916), enquanto seus pais faziam uma viagem ao redor do mundo. Ele nasceu em uma antiga família de Lancashire. Ao retornar à Inglaterra, foi educado na Harrow School, em Londres, e no Trinity College, em Cambridge. Ele era o bisneto de Hugh Hornby Birley (1778–1845), que liderou as tropas no massacre de Peterloo. Birley serviu na França durante a Primeira Guerra Mundial, inicialmente nos Royal Fusiliers, onde em abril de 1915 obteve o posto temporário de tenente, transferindo-se posteriormente para o Corpo de Inteligência, alcançando o posto de capitão e sendo condecorado com a Cruz Militar em 1918. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele serviu com o posto de major na Home Guard. Favorito da Família Real, Birley era bem conhecido por seus retratos do rei George V, da rainha Mary, do rei George VI, da rainha Elizabeth, da Rainha Mãe e da rainha Elizabeth II. Ele pintou vários retratos altamente conceituados de Sir Winston Churchill (a quem também deu aulas), bem como um retrato em tamanho natural de Mahatma Gandhi, que foi o primeiro a ser pendurado na Lok Sabha pouco após a independência da Índia, em 28 de agosto de 1947. Outros temas incluíram muitos líderes em tempos de guerra, como os generais Eisenhower e Montgomery, bem como o almirante Mountbatten e o marechal do ar Trenchard. Ele também pintou os ricos financistas americanos Andrew Mellon e J. P. Morgan, o psiquiatra Sir James Crichton-Browne, o arquiteto galês Sir Clough Williams-Ellis e o historiador da arte Sir Robert Witt, cofundador do Instituto Courtauld de Arte. Birley pintou o retrato do Lord Prefeito de Leeds, Sir Charles Lupton (1855–1935). Birley foi nomeado cavaleiro em 1949.