Sir Peter Lely

1618-1680 Dutch

Pintor cortesão inglês dominante

Sir Peter Lely foi um pintor de origem holandesa cuja carreira foi quase toda passada na Inglaterra, onde se tornou o principal pintor de retratos da corte. Lely nasceu como Pieter van der Faes, de pais holandeses, em Soest, na Vestfália, onde seu pai era um oficial a serviço das forças armadas do Eleitor de Brandemburgo. Lely estudou pintura em Haarlem, onde pode ter sido aprendiz de Pieter de Grebber. Tornou-se mestre da Irmandade de São Lucas em Haarlem em 1637. Diz-se que adotou o sobrenome "Lely" (às vezes grafado também como Lilly) a partir de um lírio heráldico no frontão da casa onde seu pai nasceu em Haia. Ele chegou a Londres por volta de 1643. Suas primeiras pinturas inglesas, principalmente cenas mitológicas ou religiosas, ou retratos ambientados em paisagens pastorais, demonstram influências de Anthony van Dyck e do barroco holandês. Os retratos de Lely foram muito bem recebidos, e ele sucedeu Anthony van Dyck (que havia morrido em 1641) como o retratista mais em voga na Inglaterra. Tornou-se membro livre da Companhia dos Pintores-Esmaltadores em 1647 e foi pintor retratista de Carlos I. Seu talento garantiu que sua carreira não fosse interrompida pela execução de Carlos, e ele serviu a Oliver Cromwell, a quem retratou "com todas as suas verrugas", e a Richard Cromwell. Por volta de 1650, o poeta Sir Richard Lovelace escreveu dois poemas sobre Lely – Peinture e "See what a clouded majesty ...". Após a Restauração Inglesa em 1660, Lely foi nomeado Pintor Principal Ordinário de Carlos II em 1661, com um subsídio anual de 200 libras, tal como Van Dyck havia desfrutado no reinado anterior dos Stuart. Lely tornou-se um súdito inglês naturalizado em 1662. O jovem Robert Hooke chegou a Londres para fazer um aprendizado com Lely antes de receber uma vaga na Westminster School por intermédio de Richard Busby. A demanda era alta, e Lely e sua grande oficina eram prolíficos. Depois que Lely pintava a cabeça de um retratado, seus alunos frequentemente completavam o retrato em uma de uma série de poses numeradas. Como resultado, Lely é o primeiro pintor inglês a ter deixado "uma enorme quantidade de obras", embora a qualidade das peças produzidas em seu ateliê seja variável. Nas palavras de Brian Sewell: Pode muito bem haver milhares desses retratos, variando desde originais primários raros, frequentemente de qualidade surpreendentemente alta, até réplicas grosseiras de oficina feitas por assistentes treinados para imitar o estilo de Lely ao retratar rostos da moda e repetir os padrões convencionais de vestuário, paisagens, flores, instrumentos musicais e outros ornamentos essenciais ao retrato. Após a morte de Lely em 1680, seus testamenteiros empregaram cerca de uma dúzia desses “escravos” para finalizar, para venda, as muitas telas inacabadas empilhadas em seu ateliê. São justamente esses Lelys pela metade ou quase inexistentes que enfeitam os corredores da aristocracia empobrecida cujas casas hoje são administradas pelo National Trust, e nenhuma visão é mais entorpecedora do ponto de vista estético e intelectual, exceto talvez um corredor inteiro de Knellers. Entre suas pinturas mais famosas estão uma série de dez retratos de damas da corte real, conhecida como as “Belezas de Windsor”, anteriormente no Castelo de Windsor, mas agora no Palácio de Hampton Court; uma série semelhante para Althorp; uma série de doze retratos dos almirantes e capitães que lutaram na Segunda Guerra Anglo-Holandesa, conhecida como os “Flagmen of Lowestoft”, hoje em grande parte propriedade do National Maritime Museum em Greenwich; e sua “Susana e os Velhos” em Burghley House. Sua obra mais famosa que não é um retrato é provavelmente «Ninfas junto a uma fonte» na Dulwich Picture Gallery. Lely desempenhou um papel significativo na introdução da água-forte mezzotinto na Grã-Bretanha, ao perceber seu potencial para divulgar seus retratos. Ele incentivou gravadores holandeses especializados em mezzotinto a vir à Grã-Bretanha para copiar suas obras, lançando assim as bases da tradição inglesa do mezzotinto. Lely viveu de aproximadamente 1651 a 1680 no número 10-11 da Great Piazza, Covent Garden. Foi nomeado cavaleiro em 1679. Pouco tempo depois, Lely faleceu junto ao seu cavalete em Covent Garden, enquanto pintava um retrato da duquesa de Somerset. Sir Peter foi enterrado na Igreja de St Paul, em Covent Garden.