Sir William Beechey

1753 - 1839 English

Sir William Beechey

Portraitiste royal anglais

Sir William Beechey était un portraitiste anglais de premier plan pendant l'âge d'or de la peinture britannique. Beechey est né à Burford, dans l'Oxfordshire, le 12 décembre 1753, fils de William Beechey, un avocat, et de son épouse Hannah Read. Ses deux parents sont décédés alors qu'il était encore très jeune, et lui ainsi que ses frères et sœurs ont été élevés par leur oncle Samuel, un avocat qui vivait à Chipping Norton, non loin de là. Beechey a été admis aux écoles de la Royal Academy en 1772, où l'on pense qu'il a étudié sous la direction de Johan Zoffany. Il a exposé pour la première fois à l'Académie en 1776. En 1782, il s'installa à Norwich, où il obtint plusieurs commandes, dont un portrait de Sir John Wodehouse et une série de portraits civiques pour la St Andrew's Hall de Norwich. En 1787, il était de retour à Londres, et en 1789, il exposa un célèbre portrait de John Douglas, évêque de Carlisle (aujourd'hui conservé au Lambeth Palace). Le style de Beechey convenait parfaitement au goût conventionnel de la famille royale, et en 1793, il fut chargé de peindre un portrait en pied de la reine Charlotte, puis nommé son peintre officiel de portraits. La même année, il fut élu membre associé de la Royal Academy.

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