Sofonisba Anguissola

Italian

Portraitiste féminine pionnière

Sofonisba Anguissola, également connue sous les noms de Sophonisba Angussola ou Sophonisba Anguisciola, était une peintre italienne de la Renaissance, née à Crémone dans une famille noble relativement pauvre. Elle reçut une éducation complète incluant les beaux-arts, et son apprentissage auprès de peintres locaux établit un précédent en permettant aux femmes d’être acceptées comme élèves en art. Jeune femme, Anguissola se rendit à Rome où elle fut présentée à Michel-Ange, qui reconnut immédiatement son talent, puis à Milan, où elle peignit le duc d’Albe. La reine d’Espagne, Élisabeth de Valois, était une peintre amateur passionnée, et en 1559, Anguissola fut recrutée pour se rendre à Madrid en tant que sa préceptrice, avec le rang de dame d’honneur. Elle devint plus tard peintre officielle à la cour du roi Philippe II et adapta son style aux exigences plus formelles des portraits officiels de la cour espagnole. Après la mort de la reine, Philippe l’aida à organiser un mariage aristocratique. Elle s’installa en Sicile, puis plus tard à Pise et à Gênes, où elle continua à exercer en tant que portraitiste renommée. Ses tableaux les plus distinctifs et attrayants sont ses portraits d'elle-même et de sa famille, qu'elle a peints avant de rejoindre la cour espagnole. En particulier, ses représentations d'enfants étaient fraîches et attentivement observées. À la cour espagnole, elle peignait des portraits officiels formels dans le style officiel dominant, étant l'une des premières et des plus réussies parmi le petit nombre de femmes peintres de cour. Plus tard dans sa vie, elle peignit également des sujets religieux, bien que bon nombre de ses œuvres religieuses aient été perdues. En 1625, elle mourut à l'âge de 93 ans à Palerme. L'exemple d'Anguissola, autant que son œuvre, a exercé une influence durable sur les générations suivantes d'artistes, et son grand succès a ouvert la voie à un plus grand nombre de femmes souhaitant poursuivre une carrière artistique sérieuse. Ses tableaux peuvent être vus dans des galeries à Boston (Isabella Stewart Gardner Museum), Milwaukee (Milwaukee Art Museum), Bergame, Brescia, Budapest, Madrid (Museo del Prado), Naples, Sienne, ainsi qu'à la Galerie des Offices à Florence. Son contemporain Giorgio Vasari écrivit qu’Anguissola « a fait preuve d’une application et d’une grâce supérieures à celles de toute autre femme de notre époque dans ses efforts au dessin ; elle a ainsi réussi non seulement à dessiner, colorier et peindre d’après nature, et à copier excellemment d’après autrui, mais elle a aussi créé, par elle-même, des tableaux rares et très beaux. »