Sofonisba Anguissola

Italian

Pionier van portretkunst

Sofonisba Anguissola, ook bekend als Sophonisba Angussola of Sophonisba Anguisciola, was een Italiaanse schilderes uit de Renaissance, geboren in Cremona in een relatief arm adellijk gezin. Ze kreeg een brede opleiding die ook de schone kunsten omvatte, en haar leerlingentijd bij lokale schilders zette een precedent voor de acceptatie van vrouwen als kunststudentes. Als jonge vrouw reisde Anguissola naar Rome, waar ze werd voorgesteld aan Michelangelo, die haar talent onmiddellijk herkende, en naar Milaan, waar ze de hertog van Alva portretteerde. De Spaanse koningin, Elisabeth van Valois, was een gepassioneerde amateur-schilderes en in 1559 werd Anguissola gerekruteerd om naar Madrid te gaan als haar lerares, met de rang van hofdame. Later werd ze officieel hofschilderes van koning Filips II en paste haar stijl aan de formelere eisen van officiële portretten aan het Spaanse hof aan. Na het overlijden van de koningin hielp Filips haar met het regelen van een aristocratisch huwelijk. Ze verhuisde naar Sicilië en later naar Pisa en Genua, waar ze bleef werken als toonaangevende portretschilderes. Haar meest opvallende en aantrekkelijke schilderijen zijn haar portretten van zichzelf en haar familie, die ze schilderde voordat ze naar het Spaanse hof verhuisde. Met name haar voorstellingen van kinderen waren fris en nauwkeurig waargenomen. Aan het Spaanse hof schilderde ze formele staatsportretten in de heersende officiële stijl, als een van de eerste en meest succesvolle vrouwelijke hofschilders onder het relatief kleine aantal vrouwelijke hofschilders. Later in haar leven schilderde ze ook religieuze onderwerpen, hoewel veel van haar religieuze schilderijen verloren zijn gegaan. In 1625 overleed ze op 93-jarige leeftijd in Palermo. Het voorbeeld van Anguissola had, net als haar oeuvre, een blijvende invloed op latere generaties kunstenaars, en haar grote succes baande de weg voor meer vrouwen om een serieuze loopbaan als kunstenaar te beginnen. Haar schilderijen zijn te zien in musea in Boston (Isabella Stewart Gardner Museum), Milwaukee (Milwaukee Art Museum), Bergamo, Brescia, Boedapest, Madrid (Museo del Prado), Napels en Siena, en in de Uffizi in Florence. Haar tijdgenoot Giorgio Vasari schreef dat Anguissola ‘meer toewijding en betere gratie heeft getoond dan enige andere vrouw van onze tijd in haar pogingen om te tekenen; ze is er daarom niet alleen in geslaagd om uit het leven te tekenen, kleuren en schilderen en uitstekend na te bootsen van anderen, maar heeft ook op eigen kracht zeldzame en zeer mooie schilderijen gecreëerd.’