Stanley Llewellyn Wood
Illustrations équestres dynamiques
Stanley Llewellyn Wood était un illustrateur gallois prolifique qui a beaucoup voyagé. Il était connu pour ses représentations de chevaux en action et aussi pour ses illustrations en noir et blanc pour les histoires du Capitaine Kettle de C. J. Cutcliffe Hyne. Le certificat de naissance de Wood indique qu'il est né à Christchurch, Newport, Monmouthshire, Pays de Galles, le 10 décembre 1866. Ses parents étaient Stanley James Wood (v. 1839 – 27 mai 1877), fabricant de ciment et entrepreneur, et Charlotte Atkins (v. 1839 – ). Le père de Wood a été déclaré en faillite en 1861 et a comparu à nouveau devant le tribunal des faillites en 1869. Wood était le dernier de cinq enfants et le seul garçon. En 1873, George Grant, un marchand de soie écossais établi à Londres, acheta environ 77 miles carrés de terres au Kansas et proposa d'y établir une colonie anglaise qu'il appela Victoria. Le père de Wood investit son argent dans le projet et la famille s'installa au Kansas en 1873, alors que Wood était âgé de cinq ou six ans. Pour l'attirer, Grant l'avait nommé commissaire aux rues de Victoria. Lorsque la famille est arrivée à Victoria, elle n'a pas trouvé la colonie prospère qui lui avait été promise, mais un unique bâtiment en pierre de deux étages, la gare ferroviaire, qui servait également d'hôtel. Beaucoup des autres colons étaient de jeunes hommes vivant grâce à une allocation familiale, plus intéressés par les plaisirs que par l'agriculture. La famille a jugé insupportables les festoiements de ces jeunes hommes et des cowboys locaux, et a fui vers Kansas City avec le dernier argent qui leur restait. Le père de Wood a obtenu un emploi au département foncier de l'Union Pacific à Lawrence, dans le Kansas, et la famille y a déménagé ; les enfants y ont fréquenté l'école. Cependant, leurs épreuves n'étaient pas terminées. Toujours en quête de fortune, le père de Woods quitta son emploi à Lawrence et commença à voyager à travers le Kansas pour démontrer une tarière brevetée pour le forage de puits. Le 27 mai 1877, alors qu'il présentait la tarière dans une ferme près de Wichita, au Kansas, il ressentit des symptômes qui le poussèrent à se rendre d'urgence chez le médecin. Il mourut dans le cabinet du médecin à 16 heures, juste au moment où ils commençaient à essayer de le soigner. Les problèmes de la famille n'étaient toutefois pas terminés. Ils vivaient dans une maison de ranch en dehors de la ville où les anciens occupants avaient été enterrés dans le jardin après avoir été tués lors d'un raid indien. La nouvelle veuve fut horrifiée de découvrir une nuit qu'un groupe d'Indiens avait entouré la maison ; elle fit alors mettre des bottes aux enfants et leur ordonna de marcher lourdement et de frapper aux portes afin que ceux à l'extérieur croient qu'un groupe de cow-boys se trouvait dans la maison. La famille retourna immédiatement en Angleterre, bien que Woods ait rendu visite à Lawrence plusieurs fois plus tard dans sa vie, et que sa mère y soit allée au moins une fois. Le recensement de 1881 a trouvé la famille au 4, rue Mornington, à l'exception de l'aînée, Amy Phoebe (octobre 1860 – 1902). La deuxième sœur de Wood, Jessie M., était alors apprentie artiste. Elle est ensuite partie à New York pour travailler comme designer pour la maison de mode Redfern. Finalement, elle est devenue critique dramatique pour le New York Journal, avec un salaire de 250 dollars par semaine, et illustrait ses critiques avec ses propres dessins.