Stefano Della Bella

1610-1664 Italian

Productieve Italiaanse barokke etser

Stefano della Bella was een Italiaans tekenaar en graficus, bekend om zijn etsen van een grote verscheidenheid aan onderwerpen, waaronder militaire en hofscènes, landschappen en levendige genrestukken. Hij liet 1.052 prenten en enkele duizenden tekeningen na, maar slechts één bekend schilderij. Hij werd geboren en overleed in Florence, Italië. Della Bella werd geboren in Florence in een kunstenaarsfamilie en was leerling bij een goudsmid, maar werd graveur en werkte kort onder Orazio Vanni en vervolgens Cesare Dandini. Hij bestudeerde etsen onder Remigio Cantagallina, die ook de leraar van Jacques Callot was geweest. Della Bella's vroege prenten lijken sterk op die van Callot. De beschermheerschap van de Medici stelde Della Bella in staat zes jaar in Rome te leven en te studeren, waarbij hij in het Medici-paleis verbleef, vedute en tekeningen van antiquiteiten produceerde, evenals drukke beelden van openbare gelegenheden in een reeks schetsboeken. Veel van deze beelden werden later omgezet in prenten. Hij maakte ook reizen naar Florence om de hoffeesten van de Medici vast te leggen en bij te staan. In deze periode ontwikkelde Della Bella's stijl zich van maniërisme naar barok. In Rome creëerde Della Bella een serie van zes prenten die een lang paneel van 2,5 meter vormden, waarop de ceremoniële intocht van de Poolse ambassadeur in Rome in 1633 werd afgebeeld. Hij maakte ook een aantal prenten met gezichten op Rome. In 1639 ging Della Bella naar Parijs en woonde daar tot 1650. Hij paste zijn stijl aan de Franse smaak aan en werd beïnvloed door Rembrandt en andere Nederlandse prentmakers. Della Bella maakte reizen naar Holland en Noord-Afrika. Het merendeel van Della Bella's prenten dateert uit zijn jaren in Parijs; hij arriveerde vier jaar na de dood van Callot en was al bekend bij belangrijke Franse uitgevers. In 1641 stuurde kardinaal Richelieu hem naar Arras om tekeningen te maken voor prenten van het beleg en de inname van die stad door het koninklijke leger, en in 1644 gaf kardinaal Mazarin hem de opdracht om vier sets educatieve speelkaarten voor de jonge Lodewijk XIV te vervaardigen. Zijn ornamentprenten waren zeer innovatief en leken vooruit te lopen op de rococo-stijl. Della Bella heeft ook gezichten van Parijs gegraveerd, waaronder een zeer grote prent van de Pont Neuf, kijkend naar het zuiden vanaf de ingang van de Place Dauphine, met topografisch nauwkeurige afbeeldingen van de gebouwen ten zuiden van de brug aan de oevers van de Seine, zoals de kerk van Saint-Germain l'Auxerrois, het Petit Bourbon en het Louvre-paleis aan de rechteroever, en het Hôtel de Nevers, de Tour de Nesle, en in de verte, de Abdij van Saint-Germain-des-Prés, links. De weg over de brug en voor het centrale platform met het standbeeld van Hendrik IV is vol met koetsen, wagens, mensen en dieren. Onder de 451 verschillende figuren zijn bedelaars, zigeuners, draaiorgelspelers, kinderen en tandtrekkers, met paarden, ezels, honden en zelfs een lam. Het anti-Italiaanse gevoel in Frankrijk tijdens de Fronde, evenals de dood van Mazarin, dwongen Della Bella waarschijnlijk terug te keren naar Florence, waar hij een pensioen kreeg van de groothertog, wiens zoon, Cosimo III de' Medici, hij onderrichtte in tekenen. Hij bleef platen naar Parijse uitgevers sturen. Het is bekend dat Della Bella enkele ontdekkingen van Galileo illustreerde en Hansken, de beroemde olifant, afbeeldde na zijn dood. In zijn laatste jaren produceerde hij een aantal prenten waarin hij experimenteerde met tonale effecten, hoewel deze destijds weinig bekend waren; hij had lang veel gebruikgemaakt van wassing in zijn tekeningen, en probeerde nu met aanzienlijk succes vergelijkbare effecten te bereiken in etsen, hoewel er slechts enkele goede afdrukken van de plaat konden worden gemaakt. In 1661 lijkt hij een beroerte te hebben gehad, waarna hij weinig werk produceerde. Antonio Francesco Lucini was een van zijn leerlingen in Florence.