Stefano Ussi
Italienischer Historien- und Orientalismusmaler
Stefano Ussi war ein italienischer Maler, der zunächst für seine Historienmalerei bekannt war und später für die Darstellung orientalischer, meist arabischer und marokkanischer Motive. Er wurde in Florenz geboren und studierte dort an der Akademie der Schönen Künste unter Enrico Pollastrini. Zu seinen Kollegen gehörten Pietro Benvenuti und Giuseppe Bezzuoli. Nach seinem Studium an der Akademie meldete er sich als Freiwilliger im ersten Unabhängigkeitskrieg, während dessen er von österreichischen Truppen gefangen genommen wurde. Nach seiner Rückkehr nach Florenz gewann er 1849 den Triennale-Preis für das Gemälde der Auferweckung des Lazarus und stellte in den folgenden Jahren Werke mit historischen und literarischen Themen auf den Ausstellungen der Florentiner Società Promotrice di Belle Arti aus, die von Filippo Palizzi geleitet wurde. Verbunden mit der Gruppe der Macchiaioli-Maler, die sich um das Caffè Michelangiolo scharten, erzielte er großen Erfolg mit dem Gemälde Die Vertreibung des Herzogs von Athen (Florenz, Galleria d'Arte Moderna, Palazzo Pitti), das 1861 auf der ersten nationalen Ausstellung der Stadt in Florenz gezeigt wurde und 1867 in Paris mit einem Preis ausgezeichnet wurde. Dieses Gemälde stellt die Vertreibung des tyrannischen Herrschers von Florenz, Walter VI., Graf von Brienne und ehemaliger Herzog von Athen, durch die Florentiner im 14. Jahrhundert dar. Eine allegorische Freske (nach 1343) des Ereignisses war im Palazzo Vecchio von Orcagna verewigt worden, der die Ereignisse miterlebt hatte. Zur Zeit Ussis erhielten die mittelalterlichen Ereignisse neue patriotische Konnotationen, als das Königreich Italien konsolidiert wurde. Ussi gilt als einer der orientalistischen Maler des 19. Jahrhunderts. Er besuchte Ägypten 1869 anlässlich der Eröffnung des Suezkanals und kehrte 1872 auf Einladung des Khediven zurück. Im Jahr 1875 begleitete er zusammen mit seinem Freund, dem Maler Cesare Biseo, und Edmondo De Amicis eine italienische diplomatische Delegation nach Marokko. De Amicis veröffentlichte später die Werke der Künstler. Die zahlreichen Zeichnungen, die er während dieser Reisen anfertigte, lieferten ihm in den folgenden Jahren Material. Der Vizekönig von Ägypten beauftragte eine große Leinwand mit der Darstellung: Das Fest des Teppichs oder die Pilgerfahrt nach Mekka. 1880 stellte er in Turin La Scorta del governatore Ben Alida ed il giovanetto suo figlio che precedono l'Ambasciata italiana; Marokkanische Fantasie zu Ehren der italienischen Gesandtschaft; und Die arabische Familie in der Wüste aus. 1881 zeigte er in Mailand Feierlichkeit zu Mohammed in Tanger, ein weiteres orientalistisches Genrebild. Er stellte auch Un intermediario d'amore aus. Zu seinen weiteren Werken gehören Arabische Kavallerie; Fantasia araba attorno all'Ambasciata italiana al Marocco; Festa a Fez, data dall'Imperatore del Marocco; Araba al fonte; und Ein Derwisch in feierlichem Aufzug. Sein Gemälde Donna araba al pozzo (1880) ist im Museo Borgogna in Vercelli ausgestellt. Er starb in Florenz.