Stefano Ussi
Pintor italiano histórico y orientalista
Stefano Ussi fue un pintor italiano, conocido primero por sus pinturas históricas y más tarde por representar temas orientalista, principalmente árabes y marroquíes. Nació en Florencia y estudió allí en la Academia de Bellas Artes bajo la dirección de Enrico Pollastrini. Entre sus colegas se encontraban Pietro Benvenuti y Giuseppe Bezzuoli. Tras estudiar en la Academia, se alistó como voluntario en la primera guerra de la independencia, durante la cual fue hecho prisionero por las tropas austriacas. De regreso a Florencia, ganó el premio trienal por la pintura de la Resurrección de Lázaro en 1849, y presentó en los años siguientes obras sobre temas históricos y literarios en las exposiciones de la Società Promotrice di Belle Arti de Florencia, dirigida por Filippo Palizzi. Vinculado al grupo de pintores macchiaioli que giraban en torno al Caffè Michelangiolo, logró gran éxito con La expulsión del duque de Atenas (Florencia, Galleria d'Arte Moderna, Palazzo Pitti), expuesta en Florencia en la primera Esposizione Nazionale de la ciudad en 1861 y galardonada con un premio en París en 1867. Esta pintura representa la expulsión en el siglo XIV por parte de los florentinos del gobernante tiránico de Florencia, Walter VI, conde de Brienne y antiguo duque de Atenas. Un fresco alegórico (posterior a 1343) del evento había sido conmemorado en el Palazzo Vecchio por Orcagna, quien había vivido los acontecimientos. En la época de Ussi, los eventos medievales adquirieron nuevas connotaciones patrióticas mientras se consolidaba el Reino de Italia. Ussi es considerado uno de los pintores orientalista del siglo XIX. Visitó Egipto en 1869 con ocasión de la inauguración del Canal de Suez y regresó en 1872 por invitación del Jedive. En 1875, acompañó junto con su amigo, el pintor Cesare Biseo, y Edmondo De Amicis, a una delegación diplomática italiana a Marruecos. De Amicis publicó posteriormente las obras de los artistas. Los numerosos dibujos que realizó durante estos viajes le proporcionaron material para sus años posteriores. El virrey de Egipto encargó un gran lienzo que representaba: La Fiesta de la Alfombra o Peregrinación a La Meca. En 1880, en Turín, exhibió La Scorta del governatore Ben Alida ed il giovanetto suo figlio che precedono l'Ambasciata italiana; Fantasía marroquí en honor a la Embajada italiana; y La familia árabe en el desierto. En 1881, en Milán, expuso Celebración de Mahoma en Tánger, otra pintura de género orientalista. También mostró Un intermediario d'amore. Entre sus otras obras se encuentran Caballería árabe; Fantasia araba attorno all'Ambasciata italiana al Marocco; Festa a Fez, data dall'Imperatore del Marocco; Araba al fonte; y Un Dervish in pompa solenne. Su pintura Donna araba al pozzo (1880) se exhibe en el Museo Borgogna de Vercelli. Murió en Florencia.