Stefano Ussi
Pintor italiano histórico e orientalista
Stefano Ussi foi um pintor italiano, conhecido inicialmente por suas pinturas históricas e, mais tarde, por retratar temas orientalista, principalmente árabes e marroquinos. Ele nasceu em Florença e estudou lá na Academia de Belas Artes sob a orientação de Enrico Pollastrini. Entre seus colegas estavam Pietro Benvenuti e Giuseppe Bezzuoli. Após estudar na Academia, alistou-se como voluntário na primeira guerra da independência, durante a qual foi feito prisioneiro pelas tropas austríacas. De regresso a Florença, ganhou o prémio trienal pela pintura da Ressurreição de Lázaro em 1849, e apresentou nos anos seguintes obras sobre temas históricos e literários nas exposições da Società Promotrice di Belle Arti de Florença, dirigida por Filippo Palizzi. Associado ao grupo de pintores macchiaioli que gravitavam em torno do Caffè Michelangiolo, ele alcançou grande sucesso com A Expulsão do Duque de Atenas (Florença, Galleria d'Arte Moderna, Palazzo Pitti), exibida em Florença na primeira Esposizione Nazionale da cidade em 1861 e premiada em Paris em 1867. Esta pintura representa a expulsão no século XIV pelos florentinos do governante tirânico de Florença, Walter VI, conde de Brienne e ex-duque de Atenas. Um afresco alegórico (após 1343) do evento havia sido memorializado no Palazzo Vecchio por Orcagna, que havia vivido os eventos. Na época de Ussi, os eventos medievais adquiriram novas conotações patrióticas enquanto o Reino da Itália estava sendo consolidado. Ussi é considerado um dos pintores orientalistas do século XIX. Visitou o Egito em 1869, por ocasião da abertura do Canal de Suez, e retornou em 1872 a convite do Quediva. Em 1875, acompanhou, juntamente com seu amigo, o pintor Cesare Biseo, e Edmondo De Amicis, uma delegação diplomática italiana ao Marrocos. De Amicis publicou posteriormente as obras dos artistas. Os numerosos desenhos que fez durante essas viagens forneceram-lhe material para os anos seguintes. O Vice-Rei do Egito encomendou uma grande tela representando: A Festa do Tapete ou Peregrinação a Meca. Em 1880, em Turim, ele exibiu La Scorta del governatore Ben Alida ed il giovanetto suo figlio che precedono l'Ambasciata italiana; Fantasia Marroquina em homenagem à Embaixada Italiana; e A Família Árabe no Deserto. Em 1881, em Milão, ele exibiu Celebração de Maomé em Tânger, outra pintura de gênero orientalista. Ele também exibiu Un intermediario d'amore. Entre suas outras obras estão Cavalaria Árabe; Fantasia araba attorno all'Ambasciata italiana al Marocco; Festa a Fez, data dall'Imperatore del Marocco; Araba al fonte; e Um Dervixe em pompa solene. Sua pintura Donna araba al pozzo (1880) está exposta no Museo Borgogna de Vercelli. Ele morreu em Florença.