Stephen Catterson Smith

1806 - 1872 English

Principal retratista irlandés

Stephen Catterson Smith fue un pintor de retratos inglés y presidente de la Real Academia Hiberniana. Smith nació en Skipton, North Yorkshire, hijo de Joseph Smith, artista y pintor de carruajes, y de su esposa Anne, hija de Stephen Catterson de Gawflat, Yorkshire. Sus padres se mudaron a Kingston upon Hull al principio de su vida, y a la edad de unos dieciséis años, Smith se trasladó a Londres para mantenerse mediante el estudio práctico del arte. Obtuvo admisión en las escuelas de la Royal Academy, donde se distinguió en los concursos, y posteriormente estudió en París. Primero llamó la atención por su habilidad para dibujar retratos con tiza negra, muchos de los cuales fueron publicados en litografía por Richard James Lane. Realizó dibujos de esta clase para S.A.R. la duquesa de Kent, la reina Victoria (cuando era princesa), la propia duquesa, el rey de Hannover y otros miembros de la familia real. Luego se trasladó durante algunos años a Yeovil, en Somersetshire, pero regresó a Londres alrededor de 1838, cuando expuso algunos retratos en la Royal Academy. Hacia 1840, Smith recibió algunos encargos para pintar retratos en Irlanda, lo que le llevó a establecerse primero en Derry y después en Dublín, donde pasó el resto de su vida. Pronto se convirtió en pintor de retratos del Lord Lieutenant, cargo que ocupó durante casi 30 años. En Dublín, Smith se convirtió rápidamente en el principal pintor de retratos de la época, y sus semblanzas fueron consideradas muy exitosas tanto en retratos masculinos como femeninos, pintando con un estilo similar al de sir Thomas Lawrence. Casi todas las personas distinguidas de Irlanda posaron para Smith durante su carrera en Dublín, incluidos todos los lord lieutenants de Irlanda durante treinta años. En 1854, pintó del natural un retrato de cuerpo entero de la reina Victoria para la corporación municipal de Dublín. Muchos de sus retratos fueron grabados. Smith fue elegido asociado de la Royal Hibernian Academy of Arts el 11 de mayo de 1844, miembro de pleno derecho el 13 de septiembre siguiente, y fue elegido presidente el 7 de marzo de 1859, ocupando este cargo hasta 1864. Fue reelegido en 1868, pero ocupó el cargo solo durante unos meses. Fue nombrado director de la Galería Nacional de Irlanda en 1868. Continuó pintando hasta el momento de su muerte, que ocurrió repentinamente en Dublín el 20 de mayo de 1872. Smith se casó en 1845 con Anne, hija de Robert Titus Wyke, un artista inglés que residía en Wexford. Ella misma era pintora de miniaturas. Con ella, Smith tuvo seis hijos y cuatro hijas, entre ellos Stephen Catterson Smith (miembro de la Real Academia Hiberniana y que ejercía en Dublín) y Robert Catterson Smith (que ejercía en Londres), quienes también adoptaron el arte como profesión.