Stephen Catterson Smith

1806 - 1872 English

Principal peintre portraitiste irlandais

Stephen Catterson Smith était un peintre portraitiste anglais et président de la Royal Hibernian Academy. Smith est né à Skipton, dans le North Yorkshire, fils de Joseph Smith, artiste et peintre de carrosses, et de son épouse Anne, fille de Stephen Catterson de Gawflat, dans le Yorkshire. Ses parents ont déménagé à Kingston upon Hull au début de sa vie, et vers l'âge de seize ans, Smith est parti à Londres pour subvenir à ses besoins en étudiant la pratique de l'art. Admis dans les écoles de la Royal Academy, il s'y est distingué lors des concours, puis a étudié à Paris. Il a d'abord attiré l'attention par son habileté à dessiner des portraits à la craie noire, dont beaucoup ont été publiés en lithographie par Richard James Lane. Il a réalisé des dessins de ce genre pour S.A.R. la duchesse de Kent, la reine Victoria (alors princesse), la duchesse elle-même, le roi de Hanovre et d'autres membres de la famille royale. Il s'est ensuite installé pendant quelques années à Yeovil, dans le Somersetshire, avant de retourner à Londres vers 1838, où il a exposé quelques portraits à la Royal Academy. Vers 1840, Smith reçut plusieurs commandes de portraits en Irlande, ce qui le conduisit à s'installer d'abord à Derry, puis à Dublin, où il passa le reste de sa vie. Il devint rapidement peintre officiel du Lord Lieutenant d'Irlande, un poste qu'il occupa pendant près de 30 ans. À Dublin, Smith s'imposa rapidement comme le principal peintre de portraits de l'époque, et ses ressemblances furent considérées comme très réussies tant dans les portraits masculins que féminins, peignant dans un style rappelant celui de sir Thomas Lawrence. Presque toutes les personnalités distinguées d'Irlande posèrent pour Smith durant sa carrière dublinoise, y compris tous les lords lieutenants d'Irlande pendant trente ans. En 1854, il réalisa d'après nature un portrait en pied de la reine Victoria pour la municipalité de Dublin. Nombre de ses portraits furent gravés. Smith a été élu associé de la Royal Hibernian Academy of Arts le 11 mai 1844, membre à part entière le 13 septembre suivant, et a été élu président le 7 mars 1859, occupant ce poste jusqu'en 1864. Il a été réélu en 1868, mais n'a occupé le poste que pendant quelques mois. Il a été nommé directeur de la Galerie nationale d'Irlande en 1868. Il a continué à peindre jusqu'au moment de sa mort, survenue soudainement à Dublin le 20 mai 1872. Smith épousa en 1845 Anne, fille de Robert Titus Wyke, un artiste anglais résidant à Wexford. Elle était elle-même peintre de miniatures. Smith eut avec elle six fils et quatre filles, dont Stephen Catterson Smith (membre de la Royal Hibernian Academy et exerçant à Dublin) et Robert Catterson Smith (exerçant à Londres), qui adoptèrent également l'art comme profession.