Stephen Catterson Smith

1806 - 1872 English

Toonaangevend Iers portretschilder

Stephen Catterson Smith was een Engels portretschilder en voorzitter van de Royal Hibernian Academy. Smith werd geboren in Skipton, North Yorkshire, als zoon van Joseph Smith, kunstenaar en koetsschilder, en zijn vrouw Anne, dochter van Stephen Catterson uit Gawflat, Yorkshire. Zijn ouders verhuisden vroeg in zijn leven naar Kingston upon Hull, en op ongeveer zestienjarige leeftijd ging Smith naar Londen om zichzelf te onderhouden door de praktische beoefening van de kunst. Hij werd toegelaten tot de scholen van de Royal Academy, onderscheidde zich daar in de wedstrijden en studeerde vervolgens in Parijs. Hij trok voor het eerst de aandacht door zijn vaardigheid in het tekenen van portretten met zwart krijt, waarvan vele werden gepubliceerd in lithografie door Richard James Lane. Hij maakte tekeningen van deze klasse voor H.K.H. de Hertogin van Kent, Koningin Victoria (toen nog prinses), de hertogin zelf, de Koning van Hannover en andere leden van de koninklijke familie. Vervolgens verhuisde hij voor een paar jaar naar Yeovil in Somersetshire, maar keerde rond 1838 terug naar Londen, waar hij enkele portretten tentoonstelde bij de Royal Academy. Rond 1840 ontving Smith enkele opdrachten om portretten te schilderen in Ierland, wat hem ertoe bracht zich eerst in Derry en vervolgens in Dublin te vestigen, waar hij de rest van zijn leven doorbracht. Hij werd al snel de hofschilder van de Lord Lieutenant, een functie die hij bijna 30 jaar bekleedde. In Dublin werd Smith snel de toonaangevende portretschilder van zijn tijd, en zijn gelijkenissen werden zowel in mannelijke als vrouwelijke portretten als zeer succesvol beschouwd; hij schilderde op een manier die deed denken aan die van Sir Thomas Lawrence. Bijna elke vooraanstaande persoon in Ierland zat model voor Smith tijdens zijn carrière in Dublin, waaronder alle Ierse Lord Luitenants gedurende dertig jaar. In 1854 schilderde hij naar het leven een volledig figuurportret van koningin Victoria voor het stadsbestuur van Dublin. Veel van zijn portretten werden gegraveerd. Smith werd op 11 mei 1844 gekozen tot geassocieerd lid van de Royal Hibernian Academy of Arts, op 13 september daaropvolgend tot volwaardig lid, en werd op 7 maart 1859 gekozen tot president, een functie die hij tot 1864 bekleedde. Hij werd in 1868 herkozen, maar bekleedde de functie slechts enkele maanden. In 1868 werd hij benoemd tot directeur van de National Gallery of Ireland. Hij bleef schilderen tot het moment van zijn dood, die plotseling plaatsvond in Dublin op 20 mei 1872. Smith trouwde in 1845 met Anne, de dochter van Robert Titus Wyke, een Engelse kunstenaar die in Wexford woonde. Zij was zelf miniatuurschilder. Bij haar kreeg Smith zes zoons en vier dochters, onder wie Stephen Catterson Smith (lid van de Royal Hibernian Academy en werkzaam in Dublin) en Robert Catterson Smith (werkzaam in Londen), die ook de kunst als beroep kozen.