Steven van der Meulen

Dutch

Vlaams portretschilder aan het Tudor-hof

Steven van der Meulen was een Vlaamse kunstenaar die actief was rond 1543–1563. Hij verwierf bekendheid in Engeland in het eerste decennium van de regeerperiode van Elizabeth I als een van de vele Vlaamse kunstenaars die actief waren aan het Tudor-hof. Er is weinig bekend over het vroege leven van van der Meulen. Zijn vader was Rinnold (of Rumold) van der Meulen. Hij werd waarschijnlijk geboren in Antwerpen, waar hij in 1543 studeerde onder Willem van Cleve de Jongere en in 1552 werd toegelaten tot het Sint-Lucasgilde. In september 1560 was hij in Londen, staat hij in juni 1562 geregistreerd als lid van de Nederlandse gemeente aldaar, en werd hij op 4 februari 1562 genaturaliseerd. In 1561 bezocht de Engelse koopman John Dymocke, of Dymoch, Zweden in verband met onderhandelingen voor een huwelijk tussen Elizabeth en Erik XIV, en nam hij een Nederlandse schilder (holländsk Konterfegare) mee, beschreven als 'Meester Staffan', om het portret van de koning te schilderen. Over het algemeen wordt aangenomen dat dit van der Meulen was. In 1935 identificeerde W. G. Constable dit portret met een ten voeten uit afgebeeld portret van Erik XIV in Kasteel Gripsholm, Mariefred, bij Stockholm. Geleerde Elizabeth Drey ontdekte het testament van van der Meulen, gedateerd 5 oktober 1563 tijdens een pestepidemie in Londen en bewezen op 20 januari 1564. Zijn testament geeft aan dat zijn vrouw Gertrude Stubbeleeren (of Stubbeleren) en kinderen Rinnold (of Rumold) en Eric ten tijde van zijn overlijden met hem in Londen woonden. Zijn dochter Elizabeth was op 22 september 1563 begraven en komt daarom niet voor in het testament. Zijn zoon Rinnold werd op 15 oktober begraven en zijn vrouw op 18 oktober. Steven van de Meulen stierf kort daarna; hij werd op 24 oktober 1563 begraven in St Andrew Undershaft.