Susan Rothenberg

1945 - 2020 American

Sintetizó abstracción y figuración con caballos

Susan Charna Rothenberg fue una pintora, grabadora, escultora y dibujante contemporánea estadounidense. Se hizo conocida como artista gracias a sus imágenes icónicas del caballo, que sintetizaban las fuerzas opuestas de la abstracción y la representación. Rothenberg nació en Buffalo, Nueva York, el 20 de enero de 1945, hija de Adele (Cohen), presidenta de la Cruz Roja de Buffalo, y de Leonard Rothenberg, propietario de una cadena de supermercados. En 1965, se graduó en la Universidad Cornell en Ithaca, Nueva York, con una licenciatura en Bellas Artes. En 1967, se trasladó a Washington D.C. y estudió en la Universidad George Washington y en la Escuela del Museo Corcoran. En 1969 se trasladó a Nueva York, donde se convirtió en miembro de una comunidad comprometida de artistas. A través de grandes pinturas acrílicas con imágenes emblemáticas, de tamaño natural, de caballos, mayormente monocromáticas, estableció su reputación en el mundo del arte neoyorquino a principios de la década de 1970. La primera exposición individual de Rothenberg en Nueva York en 1975 tuvo lugar en la Galería 112 Greene Street. Compuesta por tres pinturas de gran formato de caballos, fue aclamada por introducir imágenes en la abstracción minimalista y por aportar una nueva sensibilidad a la figuración. El crítico Peter Schjeldahl calificó la muestra como "un eureka", afirmando que "el gran formato de los cuadros era un gesto de ambición" y que "la mera referencia a algo realmente existente era asombrosa." Desde mediados de la década de 1970, Rothenberg ha sido reconocida como una de las artistas más innovadoras e independientes de su período contemporáneo. En una época en que el minimalismo estaba en la vanguardia de la escena artística neoyorquina, destacó por su reintroducción de la expresión y la figuración. Las figuras de caballos de Rothenberg en los años 70 contenían cierto grado de minimalismo debido a sus cualidades repetitivas, pero su representación agitada aunque suelta de las figuras combinaba las convenciones anteriores del expresionismo abstracto y la pintura de campos de color. A principios de la década de 1980, se centraba en cabezas y partes del cuerpo desprovistas de cuerpo, y hacia finales de esa década pintaba obras figurativas complejas y simbólicas llenas de color y movimiento. Después de mudarse a un rancho cerca de Galisteo, Nuevo México, sus pinturas reflejaron la vida en el suroeste de Estados Unidos y se impregnaron de color. A partir de la década de 1990, utilizó la 'memoria de eventos observados y experimentados' (un accidente ecuestre, una picadura de abeja casi mortal y otros sucesos) como inspiración para sus temas y adoptó la pintura al óleo como su medio preferido. Al igual que en sus obras anteriores, estas pinturas se distinguen por pinceladas enérgicas y aplicadas en capas gruesas, y muestran su interés por explorar la relación entre la imagen y la superficie. En 2010, el crítico de arte del New York Times David Belcher escribió que las comparaciones entre Rothenberg y Georgia O'Keeffe habían «llegado a ser difíciles de evitar». Desde sus primeros años en SoHo hasta su traslado al paisaje desértico de Nuevo México, Rothenberg ha seguido estando tan influida y desafiada por su entorno físico como lo está por cuestiones artísticas y experiencias personales. Además de sus primeras pinturas de caballos, Rothenberg ha abordado numerosas formas como temas, tales como figuras danzantes, cabezas y cuerpos, animales y paisajes atmosféricos. Los lienzos viscerales de Rothenberg han continuado evolucionando mientras explora el límite entre la representación figurativa y la abstracción; su obra también examina el papel del color y la luz, y la traducción de su experiencia personal a una superficie pictórica. Sin embargo, Rothenberg ha cuestionado estas comparaciones con O'Keeffe, afirmando que son “personas completamente diferentes” con energías artísticas distintas. Aunque ambas obtuvieron inspiración del paisaje de Nuevo México, las pinturas de Rothenberg poseen una cualidad significativamente más agresiva. Aunque es más conocida como pintora, Rothenberg también realizó contribuciones fundamentales al medio del dibujo. Con motivo de su exposición de dibujos de 2004 en Sperone Westwater, Robert Storr escribió: «…fundamentalmente, el dibujo es tanto una cuestión de evocación como de representación, de identificar las cualidades primarias de las cosas en el mundo y transponerlas sin pérdida de su esencia. Al menos esto es lo que ha sido el dibujo para Rothenberg.» La obra de Rothenberg ha sido objeto de exposiciones individuales en todo Estados Unidos y en el extranjero. Su primera gran retrospectiva, iniciada por el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, viajó al Museo de Arte Moderno de San Francisco, al Instituto Carnegie y a la Galería Tate de Londres, entre otras instituciones (1983–1985). Entre las exposiciones más recientes de su obra se incluyen una retrospectiva organizada por la Galería de Arte Albright-Knox en Buffalo, Nueva York (1992–1994), que viajó a Washington D.C., St. Louis, Chicago y Seattle (1992); una retrospectiva en el Museo de Arte Contemporáneo de Monterrey, México (1996); una muestra de grabados y dibujos presentada por el Museo de Arte Herbert F. Johnson de la Universidad de Cornell (1998); y "Susan Rothenberg: Pinturas de los años noventa" en el Museo de Bellas Artes de Boston (1999). Su obra de 1976 «Butterfly» se exhibió en la Sala de Tratados de la Casa Blanca durante la administración Obama. La obra de Rothenberg se incluyó en la exposición de 2022 Mujeres pintando mujeres en el Museo de Arte Moderno de Fort Worth. Rothenberg fue galardonado con la Beca de la National Endowment for the Arts (1979), el Premio Alumni de la Universidad de Cornell (1998), la Medalla Skowhegan de Pintura (1998) y el Premio Rolf Schock de Suecia (2003). Rothenberg estuvo casada con el escultor George Trakas desde 1971 hasta 1979. La pareja tuvo una hija, Maggie, nacida en 1972. Se casó con el artista Bruce Nauman en 1989. Su relación con Nauman, otro artista destacado, ha provocado más asociaciones con Georgia O'Keeffe debido a la relación de esta última con Alfred Stieglitz. Rothenberg falleció en su hogar en Galisteo, Nuevo México, el 18 de mayo de 2020, a la edad de 75 años.