수잔 로텐버그

1945 - 2020 American

말로 추상과 구상 융합

수전 카나 로텐버그(Susan Charna Rothenberg)는 미국의 현대 화가이자 판화가, 조각가, 드로잉 작가였다. 그녀는 추상과 구상이라는 상반된 힘을 융합한 상징적인 말 이미지로 알려졌다. 로텐버그는 1945년 1월 20일 뉴욕주 버펄로에서 태어났으며, 어머니는 버펄로 적십자사 회장을 지낸 아델(코헨)이고, 아버지는 슈퍼마켓 체인을 소유한 레너드 로텐버그이다. 1965년, 그녀는 뉴욕주 이사카에 있는 코넬대학교를 졸업하고 미술학사 학위를 받았다. 1967년, 그녀는 워싱턴 D.C.로 가서 조지워싱턴 대학교와 코커런 미술학교에서 공부했다. 1969년, 그녀는 뉴욕으로 이주하여 헌신적인 예술가 공동체의 일원이 되었다. 1970년대 초반, 그녀는 말을 상징적으로 묘사한 실물 크기의 대형 아크릴화를 주로 단색으로 제작함으로써 뉴욕 미술계에서 명성을 쌓았다. 로텐버그의 1975년 뉴욕 첫 개인전은 그린 스트리트 112번지 갤러리에서 열렸다. 이 전시는 말을 그린 대형 회화 세 점으로 구성되었으며, 미니멀리즘 추상에 이미지를 도입하고 구상 표현에 새로운 감수성을 불어넣었다고 높이 평가받았다. 비평가 피터 슈젤달은 이 전시를 “유레카 같은 순간”이라 칭하며, “그림의 대형 포맷은 야심 찬 제스처였다”고 말했고, “단지 실제로 존재하는 무언가를 언급했다는 것만으로도 놀라운 일이었다”고 평했다. 1970년대 중반부터 로텐버그는 동시대의 가장 혁신적이고 독립적인 예술가 중 한 명으로 인정받아 왔다. 미니멀리즘이 뉴욕 미술계를 주도하던 시기에, 그녀는 표현성과 구상성을 다시 도입함으로써 두각을 나타냈다. 로텐버그가 1970년대에 그린 말 형상은 반복적인 특성 때문에 어느 정도 미니멀리즘적 요소를 지녔으나, 인물들을 급박하면서도 자유로운 필치로 묘사한 방식은 이전의 추상표현주의와 컬러필드 회화의 관습을 융합했다. 1980년대 초반에는 몸통이 없는 머리와 신체 일부에 집중했고, 그 세기의 마지막 무렵에는 색채와 움직임이 가득한 복잡하고 상징적인 구상 작품을 그리게 되었다. 뉴멕시코주 갈리스테오 근처의 목장으로 이사한 후, 그녀의 회화는 미국 남서부 지역의 삶을 반영하며 강렬한 색채로 가득 찼다. 1990년대부터 그녀는 ‘관찰하고 체험한 사건들의 기억’(승마 사고, 치명적일 뻔한 벌에 쏘인 일, 기타 사건들)을 주제의 영감으로 삼아 유화 물감을 선호하는 매체로 채택했다. 이전 작품들과 마찬가지로, 이 회화들은 두껍게 층을 이루며 역동적인 붓질이 특징이며, 이미지와 화면 표면 사이의 관계를 탐구하려는 그녀의 관심을 드러낸다. 2010년, 『뉴욕 타임스』 미술 평론가 데이비드 벨처는 로텐버그와 조지아 오키프를 비교하는 것이 ‘피하기 어려워졌다’고 썼다. 소호에서의 초기 시절부터 뉴멕시코 사막 풍경으로의 이주에 이르기까지, 로텐버그는 예술적 문제와 개인적 경험뿐 아니라 그녀의 물리적 주변 환경으로부터도 지속적으로 영향을 받고 도전받아 왔다. 초기의 말 그림 외에도 로텐버그는 춤추는 인물, 머리와 신체, 동물, 분위기 있는 풍경 등 다양한 형태를 주제로 삼아 왔다. 로텐버그의 감각적인 캔버스는 구상 표현과 추상 사이의 경계를 탐구하면서 계속 진화해 왔으며, 그녀의 작품은 색채와 빛의 역할, 그리고 자신의 개인적 경험을 회화적 표면으로 전환하는 방식 또한 탐구한다. 그러나 로텐버그는 오키프와의 이러한 비교에 이의를 제기하며, 두 사람은 "완전히 다른 사람"이며 예술적 에너지도 다르다고 밝혔다. 두 사람 모두 뉴멕시코 풍경에서 영감을 얻었지만, 로텐버그의 회화는 훨씬 더 공격적인 성향을 지니고 있다. 로텐베르그는 화가로서 가장 잘 알려져 있지만 드로잉이라는 매체에도 결정적인 기여를 했다. 2004년 스페로네 웨스트워터 갤러리에서 열린 그녀의 드로잉 전시를 계기로 로버트 스토어는 이렇게 썼다. “…근본적으로 드로잉은 묘사만큼이나 환기의 문제이며, 세상 만물의 본질적 특성을 파악하고 그 고유성(quiddity)을 잃지 않고 옮기는 것이다. 적어도 로텐베르그에게 드로잉이란 바로 이런 것이었다.” 로텐버그의 작품은 미국 전역과 해외에서 여러 차례 개인전을 가졌다. 그녀의 첫 번째 대규모 회고전은 로스앤젤레스 카운티 미술관(LACMA)이 주최하여 1983년부터 1985년 사이에 샌프란시스코 현대미술관, 카네기 인스티튜트, 런던 테이트 갤러리 등 여러 기관을 순회했다. 이후 열린 전시로는 뉴욕주 버펄로의 앨브라이트-녹스 미술관이 기획한 회고전(1992–1994년)이 있으며, 이 전시는 1992년 워싱턴 D.C., 세인트루이스, 시카고, 시애틀을 순회했다. 그 외에도 1996년 멕시코 몬테레이 현대미술관(Museo de Arte Contemporáneo)에서 열린 회고전, 1998년 코넬대학교 허버트 F. 존슨 미술관에서 개최된 판화 및 드로잉 전시, 그리고 1999년 보스턴 미술관(The Museum of Fine Arts, Boston)에서 열린 '수전 로텐버그: 1990년대의 회화(Susan Rothenberg: Paintings from the Nineties)' 전시가 있다. 그녀의 1976년 작품 「버터플라이」는 오바마 행정부 시절 백악관 조약실에 전시되었다. 로텐버그의 작품은 2022년 포트워스 현대미술관에서 열린 ‘여성이 그리는 여성(Women Painting Women)’ 전시에 포함되었다. 로텐베르그는 미국 국립예술기금회 펠로우십 그랜트(1979년), 코넬대학교 동문상(1998년), 스코히건 회화상(1998년), 스웨덴의 롤프 쇼크상(2003년)을 수상했다. 로텐버그는 1971년부터 1979년까지 조각가 조지 트라카스와 결혼했다. 부부에게는 1972년생 딸 매기(Maggie)가 있다. 그녀는 1989년에 예술가 브루스 노먼(Bruce Nauman)과 재혼했다. 또 다른 저명한 예술가인 노먼과의 관계는, 알프레드 스티글리츠(Alfred Stieglitz)와의 관계와 마찬가지로 조지아 오키프(Georgia O'Keeffe)와의 연관성을 더욱 부각시켰다. 로텐버그는 2020년 5월 18일 뉴멕시코주 갈리스테오에 있는 자택에서 사망했다. 향년 75세.