Sydney Mortimer Laurence

1865-1940 American

Pionier der alaskischen Romantik-Landschaft

Sydney Mortimer Laurence war ein amerikanischer romantischer Landschaftsmaler und wird weithin als einer der wichtigsten historischen Künstler Alaskas angesehen. Sydney Mortimer Laurence wurde in Brooklyn, New York, geboren und studierte an der Art Students League of New York. Er heiratete 1889 Alexandrina Fredricka Dupre. In den späten 1880er Jahren stellte er regelmäßig aus. Er und seine Frau reisten nach England und ließen sich von 1889 bis 1898 in der englischen Künstlerkolonie von St. Ives in Cornwall nieder. Im folgenden Jahrzehnt stellte er bei der Royal Society of British Artists aus und war 1890, 1894 und 1895 im Pariser Salon vertreten, wo er 1894 einen Preis gewann. Laurence verließ seine Familie und kam 1903 oder 1904 nach Alaska. Laurence war der erste professionell ausgebildete Künstler, der Alaska zu seiner Heimat machte. Er zog 1904 aus noch unbekannten Gründen nach Alaska. Aufzeichnungen aus dem Jahr 1907 zeigen, dass er im Dorf Tyonek am Nordufer des Cook Inlet in Südzentralalaska lebte, etwa 60 Meilen von Ship Creek entfernt, wo Jahre später Anchorage entstehen sollte. Als Pionier-Prospektor führte er ein hartes Leben und malte in seinen ersten Jahren im damaligen Distrikt Alaska nur wenig, doch zwischen 1911 und 1914 begann er, sich wieder verstärkt seiner Kunst zu widmen. 1915 zog er von Valdez in die entstehende Stadt Anchorage, und bis 1920 war er Alaskas bekanntester Maler geworden. Während seiner langen und produktiven Karriere malte Laurence eine Vielzahl von Szenen aus Alaska, darunter Segelschiffe und Dampfschiffe in den Gewässern Alaskas, Totempfähle im Südosten Alaskas, dramatische Landzungen sowie die ruhigen Buchten und Bäche des Cook Inlet, Hütten und Vorratslager unter dem Nordlicht und Alaska-Ureinwohner, Bergleute und Fallensteller, die ihr oft einsames Leben in der nördlichen Wildnis führten. Doch das Bild des Denali von den Hügeln oberhalb der Stromschnellen des Tokositna River wurde zu seinem Markenzeichen. Es ist dieses Bild mehr als jedes andere, das Laurence für seine vielen Bewunderer und Sammler in Alaska und darüber hinaus verkörpert. Laurence entwickelte einen einzigartig persönlichen Stil, indem er die in New York und Europa erlernten tonalistischen Techniken auf die Wildnis des Nordens anwandte. Er hat für die Bewohner Alaskas und andere mehr als jeder andere Künstler das Bild Alaskas als „Die letzte Grenze" geprägt. Im Mai 1927 heiratete Laurence Jeanne Kunath, eine in Frankreich geborene Künstlerin, die 1920 in die Vereinigten Staaten ausgewandert war. Er starb am 10. Dezember 1940 in Anchorage.