Sydney Mortimer Laurence

1865-1940 American

Pionero del paisaje romántico de Alaska

Sydney Mortimer Laurence fue un pintor paisajista romántico estadounidense y es ampliamente considerado como uno de los artistas históricos más importantes de Alaska. Sydney Mortimer Laurence nació en Brooklyn, Nueva York, y estudió en la Art Students League de Nueva York. Se casó con Alexandrina Fredricka Dupre en 1889. Exponía regularmente a finales de la década de 1880. Él y su esposa viajaron a Inglaterra, estableciéndose entre 1889 y 1898 en la colonia de artistas ingleses de St. Ives, en Cornualles. Durante la siguiente década, expuso en la Royal Society of British Artists y participó en el Salón de París en 1890, 1894 y 1895, ganando un premio en 1894. Laurence abandonó a su familia y llegó a Alaska en 1903 o 1904. Laurence fue el primer artista con formación profesional que hizo de Alaska su hogar. Se mudó a Alaska en 1904 por razones aún desconocidas. Los registros de 1907 muestran que vivía en el pueblo de Tyonek, en la costa norte del inlet de Cook, en el centro-sur de Alaska, a unas 60 millas de Ship Creek, donde años más tarde surgiría Anchorage. Llevando la dura vida de un prospector pionero, pintó poco durante sus primeros años en el entonces Distrito de Alaska, pero entre 1911 y 1914 comenzó a centrarse nuevamente en su arte. En 1915 se trasladó de Valdez a la naciente ciudad de Anchorage y, para 1920, era el pintor más destacado de Alaska. Durante su larga y prolífica carrera, Laurence pintó una variedad de escenas de Alaska, entre ellas veleros y barcos de vapor en las aguas de Alaska, tótems en el sureste de Alaska, cabos dramáticos y las tranquilas calas y arroyos de Cook Inlet, cabañas y depósitos bajo las auroras boreales, y nativos de Alaska, mineros y tramperos dedicados a sus vidas a menudo solitarias en la naturaleza del norte. Pero la imagen del Denali desde las colinas sobre los rápidos del río Tokositna se convirtió en su sello distintivo. Es esta imagen, más que ninguna otra, la que personifica a Laurence para sus numerosos admiradores y coleccionistas en Alaska y más allá. Laurence forjó un estilo personal único al aplicar las técnicas tonalistas que había aprendido en Nueva York y Europa a la naturaleza salvaje del Norte. Más que cualquier otro artista, definió para los habitantes de Alaska y otros la imagen de Alaska como «La Última Frontera». En mayo de 1927, Laurence se casó con Jeanne Kunath, una artista nacida en Francia que había emigrado a Estados Unidos en 1920. Murió en Anchorage el 10 de diciembre de 1940.